Cirene, antica capitale della Cirenaica, sulla costa settentrionale dell'Africa. Nel 321 a.C. Cirene passò sotto il dominio tolemaico, rimanendo parte dell'impero egiziano fino al 96 a.C. quando cadde sotto i Romani. Giuseppe Flavio (Apione, 2:44) riferisce che gli ebrei furono inviati da Tolomeo i Soter (304–282 aC) a "Cirene e alle altre città della Libia" per rafforzare la presa del re sulla zona. Strabone, in un passaggio citato da Giuseppe Flavio (Ant., 14: 115), descrive le quattro classi di cittadini in Cirene nell'85 aC "La prima era costituita da cittadini, la seconda da contadini, la terza da stranieri residenti (μέτοικοι) e il quarto degli ebrei. " Gli ebrei di Cirene sembrano essere stati in disaccordo con la popolazione greca locale, come è dimostrato da vari decreti romani che sostengono i diritti degli ebrei cirenei (i Macc. 15:23). Sebbene sotto i Tolomei l'uguaglianza civica ebraica (ὶσονομία) fosse stata garantita, gli ebrei di Cirene furono perseguitati dalla popolazione locale e gli fu impedito di inviare le loro donazioni al Tempio di Gerusalemme. Solo quando Augusto e Marco Agrippa intervennero nel 14 aC questi diritti furono completamente ripristinati (Ant. 16: 160ss.). La comunità ebraica di Cirene mantenne stretti legami con quelle della Palestina. Una storia dettagliata della rivolta asmonea fu narrata da * Giasone di Cirene (ii Macc. 2:23), e nel I secolo d.C. numerosi ebrei di Cirene risiedevano a Gerusalemme (Matteo 27:32; Marco 15:21; Luca 23 : 26; Atti 2:10; 6: 9). Questo fatto mette in luce il tentativo compiuto da alcuni * sicari sotto la guida di un certo Gionatan di incitare gli ebrei di Cirene alla ribellione dopo la caduta di Gerusalemme. Questo tentativo sarebbe stato altamente irrealistico se non ci fossero stati intermediari tra Gerusalemme e Cirene. Sebbene Jonathan avesse fatto progressi con le classi inferiori della popolazione, il leader della comunità ebraica riferì immediatamente le sue azioni al governatore romano, Catullo, che prontamente represse l'insurrezione (Jos., Wars, 7:43 ss .; Life, 424s. ).
Molto più grave fu la rivolta ebraica durante gli ultimi anni di Traiano (115–7), che si diffuse in tutto il Nord Africa. Gli ebrei di Cirene, sotto il loro "re" chiamato Lukuas o Andraeas, giocarono un ruolo di primo piano in queste aspre rivolte, denominate dagli autori greci "la guerra ebraica" (ο ουδαικός πόλεμος). Varie iscrizioni greche e latine descrivono la distruzione causata dal "tumulto ebraico" che, sebbene alla fine soppresso dalle legioni romane, lasciò tuttavia Cirene in rovina (Eusebio, Historia Ecclesiastica2; Dio 68, 32).
bibliografia:
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[Isaiah Gafni]