Seleuco I (ca. 358-281 aC), un generale macedone, era un compagno di Alessandro Magno, re di Babilonia e Siria e fondatore dell'impero e della dinastia seleucide.
Figlio di un nobile macedone, Seleuco nacque tra il 358 e il 354 a.C. in Macedonia, allora governata da Filippo II. È cresciuto con il figlio del re, Alessandro, e divenne uno stretto collaboratore di Alessandro durante la sua spedizione attraverso la Persia. Seleuco era presente con Alessandro a Susa nel 324 e, secondo l'ordine di Alessandro, Seleuco sposò la principessa battriana Apama. A differenza di molti dei macedoni, Seleuco non ha mai ripudiato questo matrimonio politico.
Scalare per il trono
Quando Alessandro morì nel 323, Seleuco si classificò ben al di sotto dei principali "successori". La regalità andò congiuntamente al fratellastro epilettico e mezzo saggio di Alessandro, Filippo Arrhidaeios, e al nascituro portato dalla moglie battriana di Alessandro, Rhoxana. Perdikkas, il principale generale e nobile macedone a Babilonia, divenne il loro reggente. Degli altri generali di spicco, Tolomeo cercò la satrapia d'Egitto; Antipatro rimase in Grecia come governatore e, alleato di Cratere, schiacciò la ribellione ateniese; Lisimaco ottenne la Tracia; e Antigono "l'occhio con un occhio" ottenne la potente satrapia della Frigia.
Si oppose a Perdikkas e nel 321 scoppiò la guerra. Preso tra le potenze settentrionali e Tolomeo a sud, Perdikkas divise le sue forze. Seleuco, che non aveva ricevuto terre o potere personale diverso da un generale sotto Perdikkas, sostenne il reggente. Perdikkas e Seleuco marciarono contro Tolomeo e tre volte non riuscirono ad attraversare il delta del Nilo.
Seleuco, desiderando rovesciare la sua perpetua subordinazione, si voltò contro Perdikkas e si unì al suo assassinio. Di conseguenza, Seleuco ottenne la satrapia di Babilonia e il potere che cercava. Sebbene la satrapia di Babilonia rimase il cuore dell'impero di Alessandro, Seleuco trovò i confini difficili da mantenere. In Asia Minore, Antigono ottenne rapidamente più potere e anche i leader di Media e Susiana cercarono di rovesciare Seleuco.
Quando Antipatro, il nuovo reggente reale, morì nel 319, Antigono cercò maggiore potere e regni più grandi. Nel 321 Antipatro aveva nominato Antigono comandante degli eserciti reali in Asia, e Antigono desiderava riunire l'impero di Alessandro. Quando le rivolte realiste in Asia minacciarono il potere insicuro di Seleuco, per necessità convocò l'assistenza di Antigono. Una volta in Babilonia, Antigono assunse il comando supremo e ridusse i monarchici, e nel 316 Seleuco fuggì in Egitto e la protezione di Tolomeo. Insieme, Tolomeo, Cassandro (figlio di Antipatro) e Lisimaco si opposero ad Antigono e chiesero che Seleuco fosse restituito a Babilonia. Nel 311, con Antigono di nuovo in Asia Minore, Seleuco e Tolomeo entrarono in Palestina. Il vittorioso Seleuco si diresse verso Babilonia, ottenendo l'appoggio del popolo, degli eserciti e dei funzionari minori. Dal 311 in poi, Seleuco mantenne Babilonia. Spingendo Seleuco verso est conquistò rapidamente la Media e Susiana un tempo ribelli. Antigono, tuttavia, rimase una minaccia e riconquistò la Palestina.
Protezione di una base di alimentazione
Nel 311 Seleuco fondò Seleucia sul Tigri come sua nuova capitale. Sostituì l'antica Babilonia e divenne un avamposto orientale della civiltà greca, un importante centro di unione di greci, babilonesi ed ebrei. Con i Magi caldei, Seleuco fondò anche la città orientale di Ctesifonte attraverso il Tigri da Seleucia.
Durante i successivi 9 anni Seleuco rafforzò i suoi confini orientali e attraversò il fiume Indo e invase l'India. Ad ovest dominava ancora Antigono e nel 305 assunse il titolo reale. In Babilonia, Seleuco governava un governo rigido ed efficiente modellato sul precedente assolutismo persiano. Sviluppò il suo esercito e la burocrazia e costruì nuove città durante un regno umano e capace.
Nel 302 Seleuco marciò contro Antigono ed entrò in Frigia. Nella primavera successiva si alleò nuovamente con i "generali separatisti" Tolomeo, Cassandro e Lisimaco, ea Ipsus in un'accesa battaglia sconfisse e uccise Antigono. Come bottino, Seleuco ottenne la Siria. Seleuco ottenne così la posizione militare e politica principale tra i re, il che causò un allontanamento con loro. In Siria ha costruito Antiochia-sull'-Oronte nel 300. Il figlio di Seleuco da Apama, Antioco (I), governò come viceré dei domini ad est dell'Eufrate. L'amore di Seleuco per Antioco era tale che nel 293 divorziò dalla sua seconda moglie, Stratonice, per permettere a suo figlio di sposarla.
Nel 293 Seleuco occupò la Cilicia nell'Asia Minore orientale e iniziò a complottare contro Demetrio (suo ex suocero), che si era impadronito del trono di Macedonia. Seleuco ancora una volta si alleò con Tolomeo e Lisimaco. Lisimaco, tuttavia, prese per sé la Macedonia e Seleuco si rivoltò contro di lui. Nella primavera del 281 Seleuco partì per conquistare l'Asia Minore e sconfiggere Lisimaco. Con lui c'era il figlio maggiore di Tolomeo I, Tolomeo Kerauno, che incuriosiva continuamente contro suo padre e contro Seleuco. L'anziano Tolomeo I non è riuscito ad aiutare Lisimaco, che cadde sotto la lancia di un traditore. Ma quando Seleuco avanzò in Macedonia quell'estate, Tolomeo Kerauno lo pugnalò a morte nel vano tentativo di rivendicare il trono di Macedonia.
Ulteriori letture
Edwyn Bevan, La casa di Seleuco (2 voll., 1902), rimane il principale studio di Seleuco e della dinastia Seleucide. Studi generali dell'era ellenistica sono WW Tarn e GT Griffith, Civiltà ellenistica (1927; 3d rev. Ed. 1952), e Pierre Grimal e altri, Ellenismo e ascesa di Roma (1968). □