Filosofo ateniese e apologeta cristiano del II secolo. Aristide, noto principalmente attraverso un avviso in Eusebio (Capanna. Ep. 4.3.2), è stato l’autore di un’Apologia della fede cristiana indirizzata all’imperatore Adriano (117-138). Nel 1878 i monaci mechitaristi di San Lazzaro a Venezia pubblicarono un frammento armeno di un’Apologia scoperto nel loro monastero; il suo titolo indicava che era l’apologia perduta di Aristide. L’autenticità di questa affermazione è stata confermata da JR Harris, che ha trovato una versione siriana del quarto secolo del testo completo sul monte. Sinai nel 1889. Questa scoperta portò JA Robinson a concludere che la maggior parte del testo greco era incarnato nella leggendaria vita di Barlaam e Joasaph (cap. 26–27) che si trova tra gli scritti di giovanni damasceno. Nella vita, l’autore presenta l’Apologia come fatta da un filosofo pagano a favore del cristianesimo. I papiri del British Museum contengono anche diversi capitoli del testo greco (5.4; 6.1–2; 15.6–16.1).
The Apology inizia con una discussione sull’armonia nella creazione usando concetti stoici. Questa armonia, sostiene l’autore, lo ha portato alla conoscenza dell’Essere Divino che ha creato e preserva l’universo (cap. 1). L’autore divide l’umanità in tre categorie in base alle loro credenze religiose: i barbari, i greci e gli ebrei. Descrive come inadeguato il culto barbaro (caldeo) degli elementi dell’universo (cap. 3-7), il culto greco delle divinità antropomorfiche, incluso il culto egiziano degli animali (cap. 8-13) e la devozione ebraica agli angeli e cerimonie esterne invece di adorazione del vero Dio servito dai loro profeti. Riconosce, tuttavia, una nobiltà nel concetto ebraico di spiritualità (cap. 14).
Aristide vedeva i cristiani come una “nuova nazione” che sola ha una vera idea di Dio, il creatore di tutte le cose, nel Suo unigenito Figlio e nello Spirito Santo. La loro adorazione di Dio consiste nella purezza della vita basata sui comandamenti del Signore Gesù Cristo, al quale aspettano la risurrezione dei morti e la vita nel mondo a venire (cap. 15-17). Insieme a una cristologia ben sviluppata (2.6-9), Aristide ha sottolineato la carità della comunità cristiana (15.7-9) e ha insistito sul fatto che è grazie alle suppliche dei cristiani che Dio permette che il mondo continui ad esistere. Le sue scuse sono vicine nel sentimento a quelle di Quadrato e alla lettera a Diogneto. Pur riconoscendo l’esiguo numero di fedeli cristiani, credeva che come popolo nuovo avrebbero rianimato il mondo e salvarlo dalla corruzione dell’immoralità contemporanea. L’affermazione che Aristide è l’autore della lettera a Diogneto e forse anche identico a Quadrato non ha incontrato il consenso della maggior parte degli studiosi patristici.
Bibliografia: jr harris e ja robinson, eds., Le scuse di Aristide (Testi e studi 1; 2d ed. Cambridge, Eng. 1893). r. seeberg, ed., L’apologista Aristide (Erlangen 1894). jr harris, L’apologia recentemente recuperata di Aristide (Londra 1891). j. geffcken, Due apologeti greci (Lipsia 1907). b. altaner, Vero lessico per l’antichità e il cristianesimo. ed. t. klauser [Stuttgart 1941 (1950) -] 1: 652–654. p. Friedrich, Giornale di teologia cattolica 43 (1919) 31–77, dottrina. b. balconi, Patrologia, tr. h. graef (New York 1960) 118–119. K. Rahner, Lessico per la teologia e la chiesa, ed. j. hofer e k. rahner (Freiberg 1957–65) 1: 852–853. j. quasten, Patrologia (Westminster, Maryland 1950–) 1: 191–195, 247–248.
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