di 1909-1994
Psicoanalista esistenziale americano che ha reso popolare una psicologia umanistica e basata sulla spiritualità.
Rollo May è stato uno degli psicologi americani più influenti del ventesimo secolo. Ha contribuito a introdurre esistenziale europeo psicanalisi a un pubblico americano. È stato uno dei fondatori di psicologia umanistica , con il suo focus sull’individuo, in contrasto con la psicologia comportamentista e la psicoanalisi freudiana che era prevalente negli anni Quaranta e Cinquanta. Gli scritti di May erano sia pratici che spirituali e promuovevano il energia e valore dell’individuo. In quanto tali, hanno contribuito allo sviluppo di movimento potenziale umano . Può mantenerlo diffuso alienazione e l’ansia erano il risultato di un crollo e di sconvolgimenti nella cultura e nella società, piuttosto che il risultato di problemi psicologici individuali. Tra i molti riconoscimenti di maggio c’erano il premio annuale della New York Society of Clinical Psychologists nel 1954 e una medaglia d’oro del 1971 dall’American Psychological Association.
Nato ad Ada, Ohio, nel 1909, come Reece May, era il secondo di sei figli di Earl Tittle May e Matie Boughton. Suo padre, un segretario di campo per l’Associazione Cristiana dei Giovani Uomini, trasferì il famiglia nel Michigan quando May era ancora un bambino. Sebbene inizialmente fosse uno studente reticente, al Michigan State College of Agriculture and Applied Science (ora Michigan State University) a East Lansing, ha co-fondato una rivista che era critica nei confronti del legislatore statale. Il risvolto che ne seguì lo portò a trasferirsi all’Oberlin College, una piccola scuola di arti liberali in Ohio. May maggiore inglese, con una minore in letteratura e storia greca, May si laureò nel 1930 e trascorse i tre anni successivi insegnando inglese a Salonicco, in Grecia. In quel periodo frequenta seminari a Vienna, in Austria, con il famoso psicoanalista Alfred Adler .
Studi per il ministero
Nel 1933 May entrò nell’Union Theological Seminary di New York City. I suoi studi furono interrotti per due anni quando i suoi genitori divorziarono. È tornato in Michigan per aiutare con i suoi fratelli più piccoli e ha lavorato come consulente studentesco presso lo Stato del Michigan. Nel 1938 si laureò in divinità all’Union, studiando con il teologo esistenzialista Paul Tillich. May sposò Florence De Frees nel 1938 e alla fine ebbero un figlio e due figlie gemelle. Dopo due anni come ministro in una chiesa congregazionale nel New Jersey, May decise che i suoi veri interessi erano la psicologia. Nel 1939 pubblicò L’arte della consulenza: come ottenere e dare salute mentalee due anni dopo il suo secondo libro, Springs of Creative Living: A Study of Human Nature and God, era pubblicato.
Nel 1942, May fu colpita dalla tubercolosi. Dopo diciotto mesi in un sanatorio nello stato di New York, decise che i suoi atteggiamenti e la sua volontà personale erano più importanti per la sua guarigione delle cure. È entrato nel programma di laurea in psicologia presso la Columbia University di New York City, ricevendo il dottorato di ricerca. nel psicologia clinica nel 1949 con il massimo dei voti. Nei decenni successivi, la dissertazione di May, Il significato di ansia, pubblicato nel 1950 e rivisto nel 1977, ha avuto una grande influenza sullo sviluppo della psicologia umanistica. Ha sostenuto che la cultura era in un ‘”epoca di ansia” e, inoltre, che canalizzare la propria ansia elevata era un fattore importante per superare la sua tubercolosi.
Nel 1948, May era diventato assistente professore di psichiatria al William Alanson White Institute of Psychiatry, Psychoanalysis, and Psychology di New York City. Nel 1958 divenne psicoanalista di formazione e supervisione. È rimasto all’Istituto fino al suo pensionamento nel 1974. Ha anche lavorato come professore a contratto di psicologia clinica presso la New York University e come docente in psicoterapia presso la New School for Social Research dal 1955 al 1976. Maggio ha tenuto cattedre in visita presso le università di Harvard, Princeton e Yale e al Brooklyn College. Nel 1973 è diventato professore del reggente presso l’Università della California a Santa Cruz. May ha mantenuto uno studio privato di psicoanalisi a New York City e, dopo il suo ritiro dal mondo accademico, a Tiburon, in California.
Gli scritti influenzano gli attivisti degli anni ‘1960
May era un autore prolifico e influente i cui libri erano spesso rivolti al lettore generale. Le sue opere principali incluse Psicologia esistenziale in 1961, Psicologia e dilemma umano in 1967, Il coraggio di creare in 1975, Libertà e destino in 1981, e The Cry for Myth in 1991. Amore e volontà, pubblicato nel 1969, ha vinto il Ralph Waldo Emerson Award di Phi Beta Kappa ed è diventato una guida per attivisti politici e sociali. Nel 1972, Potere e innocenza: una ricerca per le fonti di violenza ha vinto il Dr. Martin Luther King, Jr. Award dalla New York Society of Clinical Psychologists. Negli scritti successivi di May, “l’era dell’ansia” divenne l ‘”età della disperazione”. Per raggiungere un pubblico più vasto, May ha realizzato una serie di registrazioni audio.
May e la sua prima moglie divorziarono nel 1969 e nel 1971 si sposò con Ingrid Schöll. Quel matrimonio finì nel 1978. Nel 1989, May sposò Georgia Lee Miller Johnson. May era membro di numerose organizzazioni professionali e le sue lauree honoris causa includevano LHD del Kingfisher College della University of Oklahoma, St. Regis College, St. Vincent College, Michigan State University, Rockford College, Ohio Northern University e Oberlin College. Morì di insufficienza cardiaca congestizia nella sua casa di Tiburon, in California, nel 1994.
Margaret Alic
Ulteriori letture
Crompton, Samuel Willard. “Maggio, Rollo.” Nel Biografia nazionale americana, a cura di John A. Garraty e Mark C. Carnes. Vol. 14. New York: Oxford University Press, 1999.
Maggio, Rollo. L’uomo cerca se stesso. New York: Norton, 1953.
Reeves, Clement. La psicologia di Rollo May; con riflessioni e commenti di Rollo May. San Francisco: Jossey-Bass Publishers, 1977.
Serlin, Ilene A. “Rollo May”. Tikkun 10 (gennaio-febbraio 1995): 65.