(b. Vienna, Austria, 22 aprile 1876; d. Uppsala, Svezia, 8 aprile 1936),
oto-rinolaringoiatria.
Bárány era il figlio di Ignaz Bárány, un funzionario di banca, e Marie Hock. Si è laureato presso l'Università di Vienna il 2 aprile 1900, quindi si è formato in medicina interna con Noorden a Francoforte sul Meno. In seguito studiò con Kraepelin presso la clinica psichiatrico-neurologica di Heidelberg e presso la clinica neurologica di Friburgo in Brisgovia fino all'aprile 1902. Ha ricevuto una formazione chirurgica all'Ospedale Generale di Vienna fino al 30 settembre 1903. Il giorno successivo Bárány è entrato in servizio presso l'Università di Clinica dell'orecchio di Vienna sotto Adam Politzer, il fondatore dell'otologia in Austria.
È compito dell'orecchio umano non solo sentire ma anche essere coinvolto nel mantenimento dell'equilibrio, l'apparato per il quale si trova nell'orecchio interno ed è costituito da uno spazio pieno di fluido. L'organo dell'equilibrio fino ad allora era stato solo oggetto di indagini da parte di vari teorici (Pierre Flourens, Ernst Mach, Josef Breuer, Julius Ewald), che avevano utilizzato piccioni e conigli. Sulla base delle sue osservazioni sulle vertigini e sui disturbi dell'equilibrio nei pazienti, lo scienziato francese Menière correlò questi sintomi al sistema dell'equilibrio, ponendo così fine al periodo delle indagini teoriche speculative sull'organo.
Il contributo principale di Baárány è stato l'applicazione clinica di questi dati sperimentali all'uomo, che ha portato allo sviluppo di metodi di indagine sul sistema di equilibrio umano. era noto da tempo che questo apparecchio reagiva alle sensazioni rotatorie. Bárány ha scoperto le leggi che governano queste reazioni rotatorie e così è stato in grado di definire le sensazioni soggettive di capogiro per mezzo di indicazioni oggettive come movimenti oculari definiti e reazioni del sistema muscolare del corpo. La sua scoperta più importante è stata il nistagmo calorico. L'organo di equilibrio può essere stimolato dalle differenze di temperatura mediante l'irrigazione delle orecchie con liquido caldo o freddo, metodo che permette di eccitare separatamente ogni organo. La tecnica è particolarmente preziosa perché può essere utilizzata clinicamente al letto del paziente. Bárány ha anche dimostrato la connessione tra l'organo di equilibrio e i centri del cervello. Il suo lavoro ha reso possibile l'interpretazione sistematica degli aspetti colorati e multiformi delle vertigini e dei disturbi dell'equilibrio, cioè di riconoscerli come collegati all'orecchio o originati dal sistema nervoso. Per inciso, Bárány è stato in grado, nel corso dei suoi ulteriori studi, di indagare sulla relazione tra l'apparato di equilibrio e il sistema nervoso, creando così le basi per un campo completamente nuovo, l'otoneurologia. Per tutte queste indagini gli è stato dato il titolo di Docente nel 1909 e nel 1912 ricevette metà del Premio Politzer. L'anno successivo è stato insignito della Medaglia ERB della Società Neurologica Tedesca e nel 1914 del Premio Guyot per i suoi contributi all'otologia.
Nonostante l'anchilosi del ginocchio, Bárány si offrì volontario per il servizio militare nel 1914 per poter mettere alla prova le sue idee sul trattamento delle ferite cerebrali. Nel 1915, mentre era prigioniero di guerra russo, ricevette il Premio Nobel per la medicina e la fisiologia in riconoscimento del suo lavoro sull'apparato vestibolare e fu rilasciato. Due anni dopo Bárány fu nominato direttore della clinica di otorinolaringoiatria dell'Università di Uppsala, incarico che mantenne fino alla morte.
Bárány era membro o membro onorario di numerose società scientifiche. Nel 1924 gli fu conferito un dottorato onorario dall'Università di Stoccolma.
Un ricercatore tranquillo e riservato che lavorava con devozione fanatica, viveva felicemente con sua moglie, Ida Berger, che gli diede due figli e una figlia, tutti diventati medici.
Bibliografia
I. Opere originali. Bárány ha pubblicato un totale di 184 articoli scientifici. Alcuni dei suoi lavori più importanti lo sono Indagini sul riflesso ritmico del nistagmo innescato dall'apparato vestibolare dell'orecchio e dai suoi sintomi associati (Berlino, 1906); Fisiologia e patologia dell'apparato canalare semicircolare nell'uomo (Lipsia-Vienna, 1907); Test funzionale dell'apparato vestibolare (Jena, 1911), scritto con K. Wittmaack; Klinik des Bogengangapparates (Lipsia, 1913); "Sutura primaria per ferite da arma da fuoco, in particolare del cervello", in Giornale settimanale clinico viennese, no. 28 (1915), 525; e il suo discorso per il Nobel (11 settembre 1916), in Nordic Journal of Oto-Rhinolaryngology, 1 (1916), 157.
II. Le opere di letteratura secondaria su Lamb includono H. Hartmann, "Robert Lamb", in Annuario di Notring (Vienna, 1957), p. 21 e "Robert Lamb", in Lessico dei vincitori del Premio Nobel (Francoforte-Berlino, 1967), p. 9; CO Nylen, "Robert Lamb", in Archivi di Otorinolaringoiatria, 82 (1965), 316; E. Wodak, Breve storia della ricerca vestibolare (Stoccarda, 1956), p. 18 sgg., 47 ss .; e K. Burian, "Robert Lamb", in Vincitore del Premio Nobel austriaco (Vienna, 1961). p.9.
EH Majer