Robert Delaunay (1885-1941) è stato un pittore francese spesso accreditato di aver dipinto le prime tele astratte basate su teorie del colore puro intorno all'anno 1913.
Robert Delaunay nacque a Parigi il 12 aprile 1885 da una famiglia di spicco discendente dall'aristocrazia francese; sua madre usava il titolo "Contessa". I suoi genitori divorziarono quando aveva quattro anni, e successivamente fu cresciuto da uno zio e una zia. Uno studente poco ispirato, Delaunay non ha perseguito un'istruzione e invece si è fatto apprendista presso un designer teatrale. A differenza della maggior parte dei giovani pittori della sua generazione, non aveva una formazione artistica formale. Nel 1910 sposò Sonia Terk, una pittrice russa che divenne una collaboratrice per tutta la vita e continuò a lavorare su idee condivise molto tempo dopo la sua morte per cancro nel 1941.
Pittore prolifico in tenera età, Delaunay ha esposto alle mostre del Salon, le più importanti mostre ufficiali in Francia, a vent'anni. Ha incorporato gran parte dell'inquietudine dell'arte durante il primo decennio del XX secolo nei suoi primi lavori, passando per una fase Pointillist, un Nabi, quindi una fase Fauve. Fu intorno al 20 che Delaunay arrivò a credere che la luce potesse essere espressa come colore puro indipendentemente da qualsiasi contenuto oggettivo. Ha dichiarato che "il colore da solo è forma e contenuto".
Questa idea andava contro le idee cubiste di Picasso e Braque, che erano più interessati all'analisi della forma fisica che alla luce. I dipinti cubisti tra il 1907 e il 1913 sono statici e scultorei senza colori enfatici, mentre i dipinti di Delaunay dello stesso periodo sono fluidi e multicromatici. Ha iniziato una serie di dipinti della Torre Eiffel resi in archi di colore oscillanti che suggeriscono il movimento. I cubisti accusavano Delaunay di tornare agli effetti ottici di Cézanne, mentre Delaunay sosteneva che stesse realizzando dipinti "puri" che esprimevano il dinamismo del XX secolo.
Nel 1913 iniziò una serie di dipinti di dischi colorati che non hanno alcun riferimento a nessun oggetto e sono considerati dipinti caratteristici nell'evoluzione dell'arte astratta o non oggettiva. Il poeta Guillaume Apollinaire ha chiamato il nuovo stile di opera astratta di Delaunay "Orphism" in riferimento al musicista Orfeo nella mitologia greca la cui musica aveva poteri magici. I primi artisti astratti trovarono forti connessioni tra il loro lavoro e la musica perché nessuno dei due dipendeva dall'imitazione di fenomeni trovati nel mondo naturale.
La convinzione di Delaunay nel primato del colore sulla forma lo avvicinò per temperamento ai pittori espressionisti tedeschi che ai cubisti che lavoravano in Francia. Nel 1911 espone con il gruppo Blaue Reiter (Blue Rider) organizzato intorno al pittore russo Wassily Kandinsky e espone anche alla Galleria Der Sturm di Berlino. Fu catturato in Spagna allo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914 e rimase lì e in Portogallo con la moglie e il figlio fino al 1921.
Durante questo periodo ha incontrato gli esuli russi Sergei Diaghilev, produttore e coreografo dei famosi Ballets / Russes, e il compositore Igor Stravinsky. Nel 1918 i Delaunays progettarono costumi e decorazioni per una produzione di Diaghilev Cleopatra Sua moglie ha lavorato lungo linee simili a suo marito, applicando le loro teorie sulla simultaneità del colore - l'interazione dei colori in relazione tra loro - al design oltre che alla pittura. Ha realizzato vestiti, tessuti, rivestimenti murali, tappezzerie e mobili ricoperti di macchie di colore. Aveva un'automobile dipinta in questo modo che era considerata un'estensione scioccante e innovativa di un'idea dall'avanguardia al mondo in generale.
Tornato a Parigi dopo la guerra, Delaunay riprese a dipingere in modo semi-figurativo in qualche modo in contraddizione con le sue prime teorie sull'arte non oggettiva. Ha esposto poco durante questo periodo, ed è considerato un periodo di regressione nel suo lavoro. Dipinse anche affreschi per i quali inventò nuove tecniche per mescolare additivi alla pittura per creare trame e colori insoliti. Ha lavorato con il pittore Fernand Leger sui murales per l'Esposizione Internazionale di Arti Decorative e ha progettato film e scenografie. Diventa amico dell'artista Jean Arp e del poeta Tristan Tzara. A trent'anni ha continuato a realizzare dipinti murali su commissione, completando un murale al Palais des Chemin de Fer e al Salon des Tuileries.
La carriera di Delaunay come pittore è stata fulminea. Era un importante portavoce di un punto di vista specifico in un momento di grande fermentazione artistica negli anni precedenti la prima guerra mondiale. A differenza di altri artisti molto apprezzati di quel periodo come Picasso, Matisse e Kandinsky, non ha sostenuto le innovazioni che lo ha spinto alla ribalta nella sua giovinezza nel suo lavoro successivo. Di conseguenza, la sua pittura sembra irregolare dopo il 1920 e il suo lavoro più significativo negli anni '1930 sono stati i murales e le commissioni pubbliche, un'estensione dei primi esperimenti di sua moglie. Dopo la sua morte nel 1941 continuò a lavorare in modo prodigioso, disegnando libri, arazzi e tessuti, nonché decorazioni per interni e murales. Il suo lavoro, come estensione delle teorie e delle prime scoperte del marito, ha contribuito a stabilire la sua reputazione di pittore significativo del 20 ° secolo.
Ulteriori letture
Ci sono molti buoni libri scritti sul lavoro di Robert e Sonia Delaunay. Di Gustav Vrieson Robert Delaunay: luce e colore (1969) è uno standard, così com'è Robert Delaunay (1975), tradotto dal francese con un testo di Bernard Dorival. Una monografia più recente, Robert Delaunay, è apparso nel 1976. Esistono numerosi cataloghi di mostre in Europa, ma nessuno in inglese. Spiccano diversi lavori su Sonia. Uno è un catalogo Sonia Delaunay: ritmi e colori (1972) con testo di Jacques Remase, e un secondo è Sonia Delaunay (1975) di Arthur Cohen. □