Robert cedric sceriffo

Scrittore. Nazionalità: Britannico. Data di nascita: Londra, 1896. Carriera: Impiegato assicurativo; 1928: prima rappresentazione, La fine del viaggio, un successo durante la notte; 1931: viene assunto come sceneggiatore dal regista James Whale agli Universal Studios di Hollywood; tornato in Gran Bretagna; 1935: torna a Hollywood, rimane durante la seconda guerra mondiale; tornato in Gran Bretagna dopo la guerra. Morto: A Londra, 1975.

Film come scrittore:

1930

La fine del viaggio (Balena)

1932

The Old Dark House (Balena) (dialogo)

1933

L’uomo invisibile (Balena)

1934

Un altro fiume (Sopra il fiume) (Balena)

1937

La strada del ritorno (Kenyon)

1938

Tre compagni (Borzage) (non accreditato)

1939

Le quattro piume (Z. Korda); Arrivederci Mr. Chips (Legna)

1941

Lady Hamilton (Il grande ammiraglio) (A. Korda)

1942

Questo soprattutto (Lituania); Signora Miniver (Wyler) (non accreditato)

1943

Per sempre e un giorno (Chiaro)

1947

Odd Man Out (Canna)

1948

Quartetto (Crabtree)

1950

Trio (Annakin)

1951

Nessuna autostrada (Koster)

1952

Casa alle sette (Richardson)

1955

Tempesta sul Nilo (Giovane); I guastatori delle dighe (Anderson); La notte che il mio numero è venuto fuori (Normanno)

pubblicazioni

Di SHERRIFF: book—

Nessuna protagonista (autobiografia), 1969.

Su SHERRIFF: articolo—

Radio Times (Londra), vol. 259, n. 3388, 5 novembre 1988.

* * *

La carriera di RC Sherriff come scrittore è iniziata con lo spettacolo La fine del viaggio, uno squallido studio della vita nelle trincee durante la prima guerra mondiale. Sherriff, un veterano della guerra, era un impiegato di assicurazioni quando scrisse la commedia per la sua società di teatro amatoriale locale. Avvisi favorevoli portati La fine del viaggio all’attenzione di un aspirante attore, Laurence Olivier, e del regista James Whale, che sono stati entrambi determinanti nell’organizzare una produzione del West End dello spettacolo. Nonostante il fatto che La fine del viaggio portava un messaggio contro la guerra e non aveva “nessuna protagonista” (il titolo dell’autobiografia di Sherriff), fu un enorme successo e affermò l’impiegato assicurativo come stimato autore praticamente dall’oggi al domani.

Quando il successivo successo nel West End gli sfuggì, Sherriff si unì a James Whale agli Universal Studios di Hollywood nel 1931, dove adattò il film di JB Priestley The Old Dark House e HG Wells ‘ L’uomo invisibile. Questi hanno avuto molto successo e ora sono considerati film horror classici. Sherriff non è tornato al genere horror, ma si è trovato richiesto come scrittore di film riguardanti la prima guerra mondiale (La strada del ritorno, Tre compagni) e come fedele adattatore di romanzi britannici. Alla fine degli anni ‘1930 questi adattamenti avevano sviluppato un sapore patriottico. Arrivederci Mr. Chips, ad esempio, è una celebrazione nostalgica delle tradizioni britanniche, mentre Le quattro piume sostiene con tutto il cuore il dominio britannico sull’Impero.

Arrivederci Mr. Chips ha dato il tono ai molti tributi di Hollywood alla Gran Bretagna in guerra; e Sherriff, insieme agli scrittori espatriati James Hilton, Arthur Wimperis e Claudine West, sono diventati uno dei principali scrittori di questo genere. Lady Hamilton, un melodramma in costume che raccontava la storia dell’amore adultero di Lady Hamilton e Lord Nelson, era anche la storia del trionfo di Nelson su Napoleone, e i parallelismi contemporanei con Hitler furono ampiamente tracciati. Era una delle poche sceneggiature originali di Sherriff e, secondo quanto riferito, era il film preferito di Winston Churchill. Questo soprattutto, un adattamento di un romanzo di Eric Knight, era un esempio più tipico dei melodrammi “britannici” di Hollywood in tempo di guerra. I soliti stereotipi britannici – gli aristocratici aristocratici e i pittoreschi Cockney – sono descritti come lavoratori insieme per la causa comune in tempo di guerra.

Era Signora Miniver, tuttavia, quello ha avuto il maggiore impatto. La storia di una casalinga britannica “media” che affronta il blitz ha vinto sei Oscar ed è stato il film di maggior incasso della MGM degli anni ‘1940. Sebbene Sherriff non abbia ricevuto crediti cinematografici, ha scritto due scene chiave per Signora Miniver: la scena di apertura, in cui una frivola signora dell’anteguerra Miniver acquista cappelli; e la scena nel rifugio antiaereo che mostra la signora Miniver che legge Alice in Wonderland alla sua famiglia durante un raid aereo. L’ultima scena era quasi identica alle scene in La fine del viaggio e Arrivederci Mr Chips, in cui assistiamo allo stesso esempio del labbro superiore rigido britannico in azione. Nel La fine del viaggioTuttavia, la scena della lettura ha un aspetto ironico, poiché il coraggio degli uomini porta alla loro morte. Nei film successivi l’ironia è stata rimossa e il coraggio di Mr. Chips e Mrs. Miniver è presentato nello spirito di “La Gran Bretagna può prenderlo”. La propaganda patriottica era all’ordine del giorno e l’autore del “contro la guerra” La fine del viaggio dimostrato di essere particolarmente abile nel fornirlo.

In Gran Bretagna dopo la guerra, le preoccupazioni tematiche di Sherriff continuarono a concentrarsi sull’archetipo e sottovalutato inglese e su come risponde alla guerra. I guastatori delle dighe, ad esempio, mostra un intellettuale inglese che applica il suo genio per sconfiggere i tedeschi; e la trama di Casa alle sette dipende dagli effetti della guerra su un gentiluomo di periferia. Alla fine degli anni Cinquanta, con il “lavello della cucina” in voga nel teatro e nel cinema britannico, Sherriff trovò antiquati i suoi temi patriottici e i suoi personaggi borghesi, e si ritirò. Nonostante la sua lunga carriera e l’impressionante filmografia, il suo solito epitaffio afferma che non è mai stato all’altezza degli standard stabiliti da La fine del viaggio.

—HM Glancy