Cantautore
La star del funk Rick James è stato salutato come "il sultano intrecciato di treccine della musica di strada" da Eric Levin di Persone. Forse meglio conosciuto per il suo successo dance del 1981 “Superfreak”, scrive canzoni professionalmente dall'inizio degli anni '1970 e registra dagli ultimi anni di quel decennio. Canzoni di strada, l'album che include "Superfreak", ha venduto oltre quattro milioni di copie; le sue vendite combinate di album sono dell'ordine di dieci milioni di copie. James ha anche ricevuto attenzione per la sua voce secondaria nel debutto canoro del comico Eddie Murphy, il singolo di successo "Party All the Time", ed è accreditato della scoperta della cantante pop Teena Marie.
James, il cui cognome originale era Johnson, è nato in una famiglia povera. Suo padre, James, lavorava in una fonderia a Buffalo, New York, ma lasciò la moglie e sette figli quando Rick aveva sei anni. Secondo Levin, Betty, la madre del cantante, è poi diventata una runner dei numeri per sostenere la sua famiglia. Guadagnò un bel po 'di soldi con questa impresa illegale, abbastanza perché quando Rick aveva otto anni fu in grado di comprare una casa in un quartiere bianco. Lì, la famiglia nera soffriva di pregiudizi razziali. James ha detto a Levin: "Abbiamo dovuto combattere per tornare a casa da scuola ogni giorno."
Quando James era al liceo, era attivo nello sport, scrivendo sia nel basket che nel calcio. Ma stava anche iniziando a scrivere canzoni, e questo gli piaceva più dei passatempi più strutturati dell'atletica di squadra, quindi passava gran parte del suo tempo a cantare in gruppi. Nel 1966, tuttavia, sebbene avesse solo quindici anni, James iniziò a preoccuparsi di essere arruolato e inviato in Vietnam. Pensando di sfuggire a questo destino, mentì sulla sua età ed entrò nelle riserve della marina americana: i membri della riserva di solito erano gli ultimi a vedere il servizio attivo. Ma la sua presenza alle riunioni di riserva fu, nella migliore delle ipotesi, irregolare e per punizione fu assegnato a una nave diretta in Vietnam. James ha deciso di scappare in Canada.
Finì a Toronto, dove si dedicò nuovamente alla musica. Nei vari gruppi per i quali ha cantato, ha incontrato altri artisti che sarebbero diventati membri di band come Steppenwolf e Buffalo Springfield. Poiché James temeva che la Marina lo avrebbe raggiunto, a volte si esibiva sotto lo pseudonimo di Ricky James Matthews, Matthews era il cognome di una delle sue amiche in quel momento. James ha anche incontrato il musicista rock Neil Young durante il suo periodo a Toronto, e insieme hanno fondato un gruppo chiamato Mynah Birds. Nel 1971 i Mynah Birds firmarono un contratto con la Motown Records, ma la compagnia insistette perché James tornasse negli Stati Uniti e si consegnasse alla Marina prima di iniziare a registrare.
Il risultato è stato che James ha trascorso circa otto mesi in una prigione della Marina. È scappato una volta con tre
Per il record…
Nome originariamente Rick Johnson; nato c. 1951; figlio di James (un operaio di fonderia) e Betty (un corridore di numeri) Johnson; sposato una volta (divorziato); due bambini. Religione: Cristiano rinato.
Cantante, cantautore, 1971—. Formò i Mynah Birds con Neil Young, 1971; ha scritto canzoni per la Motown Records, c. 1972-78; artista di registrazione e concertista, 1978—.
Premi: Due album di platino.
indirizzi: Office —C / o Mary Jane Productions, 104 Chapin Parkway, Buffalo, NY, 14209.
altri, ma tornò a finire la sua condanna due mesi dopo. James ha detto a Levin che la prigione lo ha rafforzato: "Sono entrato lì come una forma pietosa di essere umano, e sono uscito 180 libbre di roccia". Mentre era in carcere, l'accordo con Mynah Birds fallì, ma aveva ancora un lavoro a scrivere canzoni per la Motown. James ha trascorso diversi anni in questa posizione, ma nel 1978 ha registrato il suo album di debutto, Vieni a prenderlo, insieme al suo primo singolo di successo, "You and I."
James non è stato in grado di gestire il suo successo durante la notte. Ha confidato a Levin: “Nel 1978 I esaurito $ 1 milione in auto, vino, donne e alcol ". Prendeva anche droghe pesanti e, sebbene continuasse a produrre album di successo, finì con l'epatite e grossi debiti a causa del suo stile di vita abusivo. Nel 1982 James disse a Levin di aver rinunciato a tutte le droghe tranne la marijuana; dal 1987 Getto la rivista ha riferito che James era diventato un cristiano rinato. In quell'articolo James ha detto: "Dio mi ha salvato dal sovradosaggio e da tutti i tipi di esperienze diverse", ma "Dio non mi ha detto di smettere di dondolare". Il critico David Hiltbrand di Persone, tuttavia, si è lamentato del fatto che nella versione del cantante del 1988, Meraviglioso, "La sua solita creatività [lo aveva] abbandonato." Ma James è tornato con uno stile diverso nel 1989, scambiando le sue lunghe trecce per un pompadour degli anni '1950 nel video per il suo remake medley di "This Magic Moment / Dance with Me", dall'album Rock, ritmo e blues.
Discografia selezionata
Vieni a prenderlo (include "Io e te"), Motown, 1978.
Canzoni di strada (include "Superfreak"), Motown, 1981.
Buttando giù, Motown, 1982.
Meraviglioso (include "Wonderful", "Judy", "Sexual Luv Affair", "I Believe in U", "Tight" e "Loosey's Rap"), Reprise, 1988.
Rock, ritmo e blues (include "This Magic Moment / Dance with Me"), Warner Brothers, 1989.