Messiaen, Olivier (Eugène Prosper Charles) (b Avignone, 1908; d Clichy, Hauts-de-Seine, 1992). P. compositore, organista e insegnante. In gioventù ha studiato musica indiana e greca. ritmi, pianto e musiche popolari. Ha anche annotato i canti di tutti gli uccelli francesi, classificandoli per regione. Molte delle sue opere citano e fanno un grande uso del canto degli uccelli. Nel 1931 divenne organista de L’Église de la Trinité, Parigi, ricoprendo l’incarico per oltre 40 anni. Nel 1936 divenne insegnante all’École Normale de Musique e alla Schola Cantorum, e fondò Jeune France, un gruppo di giovani musicisti, con Jolivet, Daniel Lesur e Baudrier. Fu imprigionato dai tedeschi per 2 anni durante la guerra, ma al rilascio, nel 1942, fu nominato insegnante al Paris Cons. (armonia, poi analisi del 1947 e comp. del 1966). I suoi allievi incl. Boulez, Stockhausen, Barraqué, Xenakis, Amy, Sherlaw Johnson e Goehr. La sua seconda moglie, la pianista Yvonne Loriod, ha esercitato una grande influenza sul suo lavoro.
La musica di Messiaen, che è tra le più influenti e idiosincratiche del secolo, è stata composta dalla sua profonda fede cattolica, dalla sua celebrazione dell’amore umano e dal suo amore per la natura. Ha dato una nuova dimensione di colore e intensità all’org. mus., facendo un uso speciale di riverberi acustici e contrasti di timbri. La sua armonia, ricca e cromatica, derivava dall’uso di Debussy di 7 e 9 e progressioni modali di accordi. Nella sua orch. opere di cui ha usufruito Martenot saluta nella vasta sinfonia di Turangalîla e di esotici perc. istruisce, dando un effetto orientale. Anche il canto degli uccelli era una caratteristica importante. Il suo trattamento del ritmo era nuovo, coinvolgendo metri irregolari, alcuni dei quali originati da antiche procedure Gr. Messiaen ha anche riconosciuto la supremazia della melodia. Prin. opere: OPERA: San Francesco d’Assisi (lib. by comp., fp Paris 1983) (1975–83) .ORCH.: Le Banquet eucharistique (1928); Le offerte dimenticate (1930); The Resplendent Tomb (1931); Inno al Santissimo Sacramento (1932); The Ascension (1933); Turangalîla-symphonie (1946–8); Il risveglio degli uccelli (1953); Uccelli esotici (1955-6); Chronochromie (1960); 7 Hai-Kai (1962); Colors of the Heavenly City (1963); Et exspecto resurrectionem mortuorum (1964); Dai canyon alle stelle (1970–4); Una finestra di vetro colorato e uccelli (1986); La città dall’alto (1987); Lampi dell’aldilà (1988-92); Un sorriso (1989) VOCAL & CHORAL: 2 Ballades de Villon, v., Pf. (1921); 3 Melodie, sop., Pf. (1929); La morte dei numeri (1929); Messa, 8 sop., 4 vn. (1933); Vocalise, sop., Pf. (1935); Poesie per Mi, sop., Pf. (1936), orch. (1937); O sacrum Convivium (1937); Songs of the Earth and the Sky (1938); 3 Piccole Liturgie della Divina Presenza, c. Femminile, Pf., Ondes Martenot, orch. (1944); Chants des Déportés, sop., Ten., Ch., Orch. (1945); Harawi, canto d’amore e di morte, sop., Pf. (1945); 5 Rechant, 12 unacc. vv. (1948); The Trasfiguration of Our Lord Jesus Christ, ten., Bar., Ch., Pf., Orch. (1965–9) .PIANO: 8 Preludi (1929); Fantasia burlesque (1931); Pezzo per la tomba di Paul Dukas (1936); Visioni di Amen, 2 pf. (1943); Rondeau (1943); 20 Vedute di Gesù Bambino (1944); Cantéyodjayâ (1948); 4 studi sul ritmo (1949-50); Catalogo degli uccelli (1956–8); The Garden Warbler (1970); Piccoli schizzi di uccelli (1985) .ORGAN: Scottish Variations (1928); The Celestial Banquet (1928); Dittico (1929); Aspetto della Chiesa eterna (1931); The Ascension (1934); La Natività del Signore (1935); The Glorious Bodies (1939); Messa di Pentecoste (1950); Libro d’organo (1951); Versetto per la festa della dedicazione (1960); Meditazioni sul mistero della Santissima Trinità (1969); Libro del Santissimo Sacramento (1984) .MISC. INSTRS.: Theme and Variations, vn., Pf. (1932); Fêtes des beaux eaux, 6 Ondes Martenot (1937); 2 Monodies in quarti di tono, Ondes Martenot (1938); Quartetto per la fine dei tempi, vn., Cl., Vc., Pf. (1940); Le Merle noir, fl., Pf. (1951); Timbres-durations, musique concrète (1952); La tomba di Jean-Pierre Guézec, hn. (1971).