Circa 1019–1092
Wazir
Il Primo Ministro . Nizam al-Mulk era il primo ministro persiano (wazir) dei noti governanti del Saljuk Alp Arslan (governato dal 1063 al 1072) e Malikdhah (dal 1072 al 1092). Durante questo periodo, Nizam al-Milk assistette a una serie di guerre, mentre il regno di Saljuk si espandeva. I Saljuk conquistarono la loro prima città significativa, Nishapur, nel 1037, e solo diciotto anni dopo, nel 1055, presero Baghdad, la capitale della khilafah nel 1055, solo diciotto anni dopo. Quando Nizam al-Mulk divenne primo ministro, il sultanato di Saljuk era già l’unico regno musulmano più potente dei suoi giorni. Durante il suo mandato, raggiunse dimensioni ancora maggiori, soprattutto dopo la sconfitta dei bizantini a Malazgirt (Manzik-ert) nel 1071 e la cattura della Siria nel 1072. Probabilmente il suo ruolo in queste conquiste fu minimo, essendo la sua posizione piuttosto amministrativa che militare; tuttavia, l’estensione del territorio di Saljuk metteva al suo comando ingenti risorse finanziarie da spendere in progetti utili con effetti duraturi.
Fondatore di Colleges . Il progetto di Nizam al-Mulk più noto, duraturo e influente fu la fondazione di madrasa (college) di Nizamiyyah in diverse città del regno di Saljuk, che a quel tempo coprivano la maggior parte del mondo musulmano orientale. Il primo di questi college fu aperto a Baghdad nel 1067. Il movimento delle madrasa contribuì alla creazione di un sistema regolare di istruzione superiore musulmana, che in seguito fornì un modello per le università europee. Sebbene le madrasa fossero già state stabilite come istituzioni separate indipendenti dai masjid, le sue madrasa Nizamiyyah diedero un forte impulso al movimento delle madrasa, stabilendo cattedre sostenute da stipendi regolari provenienti da donazioni appartenenti a ciascuna scuola. Parte della motivazione per la creazione di questi college era ideologica. Lo stato che i Saljuks avevano rovesciato era sciita, e la Nizamiyyah enfatizzava gli insegnamenti della scuola sunnita Shafi’i, che i Saljuks sostenevano, dimostrando così la loro legittimità sunnita. Qualunque siano le motivazioni politiche, tuttavia, i college hanno innalzato gli standard educativi in tutto il mondo musulmano.
Eredità letteraria . Sebbene Nizam al-Mulk facesse chiaramente parte della classe dei letterati, a differenza della maggior parte dei membri di quella classe era un politico, non uno studioso di religione, e scriveva in persiano, non in arabo. Il suo lavoro principale, il Siyasat-namah (Trattato politico), è un’importante opera musulmana medievale che consiglia i governanti e i loro assistenti sulla condotta dello stato e una delle prime importanti opere della letteratura persiana. In tutto questo lavoro Nizm al-Mulk ha aiutato la tendenza ad aumentare lo status della lingua persiana per usi non religiosi. Il libro si rifà ai precedenti modelli persiani di arte statale, ma include anche molti utili esempi della lunga carriera di Nizam al-Mulk. Doveva istruire il giovane sovrano Malik-shah, che salì al trono all’età di diciassette anni. Malik-shah alla fine si stancò dell’interferenza del vecchio primo ministro, licenziandolo dall’incarico nel 1092. Poco dopo, Nizam al-Mulk fu assassinato da un seguace di un ramo estremo dello sciismo che il primo ministro aveva lavorato per sopprimere.