NEHRU, MOTILAL (1861-1931), avvocato e leader politico, presidente dell'Indian National Congress (1919 e 1928). Motilal Nehru era il padre del primo primo ministro indiano, Jawaharlal Nehru; il nonno del terzo primo ministro, Indira Gandhi; e bisnonno di suo figlio, il quarto primo ministro, Rajiv Gandhi. Uno degli avvocati più ricchi e saggi dell'India britannica, Motilal abbandonò la sua vita di lusso occidentale all'indomani del massacro di Jallianwala Bagh ad Amritsar nel 1919 per seguire l'appello del Mahatma Gandhi alla non cooperazione non violenta (satyagraha). Quel dicembre Motilal ha presieduto il Congresso nazionale indiano, che si è riunito ad Amritsar.
Motilal Nehru era meno rivoluzionario, tuttavia, di Gandhi o di suo figlio, Jawaharlal, e si rifiutò di boicottare le elezioni per i nuovi Consigli legislativi dell'India in seguito alla promulgazione del 1919 Government of India Act di Edwin Montagu. Motilal ha unito le forze con il suo amico avvocato bengalese, Chitta Ranjan Das (1870-1925), per avviare il loro Swarajist (Freedom) Party nel 1923, sponsorizzando i candidati indiani per candidarsi ai seggi del consiglio nelle elezioni locali, che Gandhi ei suoi discepoli del Congresso hanno boicottato. Gli Swararjisti hanno fatto abbastanza bene, ma quando i loro candidati hanno vinto seggi ai consigli legislativi provinciali, invece di sostenere il viceré britannico e il suo governo, la loro strategia è stata quella di votare contro e criticare ogni misura proposta dal governo all'interno delle proprie camere di consiglio. Nehru e Das conoscevano entrambi il nuovo viceré Lord Reading, un giurista, abbastanza bene da discutere personalmente con lui, mentre Gandhi si ritirava nel suo ashram rurale, filando e tessendo cotone, concentrando le sue energie sull'auto-aiuto del villaggio come il mezzo migliore per raggiungere se stessi. -regola (swaraj) o "libertà".
Subito dopo la morte di Das nel 1925, Nehru perse la fiducia nell'efficacia del partito che avevano fondato e prima della fine della sua vita tornò sulla via di Gandhi. Insieme, hanno lavorato per rilanciare le richieste del Congresso di cambiamenti che portassero all'indipendenza, troppo a lungo ignorati dall'indifferenza e dall'arroganza dei Tory britannici. Nehru accettò per l'ultima volta il pesante fardello di presiedere il Congresso di Calcutta nel 1928. Il suo cuore si stava già indebolendo, ma andò di più a Calcutta per impedire al suo unico figlio di lasciare il Congresso con disgusto e frustrazione. Ha sponsorizzato Jawaharlal, con il sostegno del Mahatma Gandhi, per presiedere il prossimo Congresso a Lahore, che ha deciso di chiamare nel dicembre del 1929 per purna swaraj (completa libertà) dal Raj britannico in un anno.
Motilal e Jawaharlal sarebbero tornati entrambi in prigione, tuttavia, molto prima che la libertà dell'India fosse finalmente conquistata. Tuttavia, assicurandosi a Jawaharlal il timone del Congresso quando lo fece, Pandit Motilal assicurò a suo figlio il primo premier dell'India indipendente, sedici lunghi anni dopo la sua morte.
Stanley Wolpert
Bibliografia
Nanda, BR Il Nehrus: Motilal e Jawaharlal. New York: John Day, 1963.
Panikar, KM e A. Pershad, eds. The Voice of Freedom: The Speeches of Pandit Motilal Nehru. Londra: Asia, 1961.
Wolpert, Stanley. Nehru: A Tryst with Destiny. New York: Oxford University Press, 1996.