Margherita d'Angiò (1430-1482) era la regina consorte di Enrico VI, re dei Lancaster d'Inghilterra. Era una nipote di Carlo VII di Francia e cugina di Luigi XI.
Il 23 marzo 1430 Margherita nacque in Lorena da Isabella di Lorena e RenéI, allora conte di Guisa. Il fidanzamento di Margherita a Enrico VI il 24 maggio 1444 e il matrimonio nel marzo 1445 furono negoziati dal Duca di Suffolk, protetti da un'indennità del Consiglio, come una tregua sanzionata da Enrico per mancanza di una politica migliore. Senza l'abilità militare di suo padre e con poca artiglieria e senza soldi, Henry si aggrappò al titolo di re di Francia mentre sposava una nipote squattrinata del suo rivale per quel trono. Carlo prestò una cerimonia al matrimonio e si preparò per la riconquista della Francia occidentale dal governo disorganizzato e in bancarotta di Enrico VI.
La farsa della "sposa della pace" imposta a Margaret era un'introduzione svantaggiosa alla politica inglese. Dal 1449 al 1453 Henry perse i diritti sulle proprietà in Anjou, Maine, Normandia e Guienne, così come l'alleanza della Bretagna, allo zio di Margaret. Queste sconfitte resero impopolare la fazione Suffolk del Consiglio, ma Margaret considerava questa fazione e i suoi seguaci come i suoi unici amici. Ha trattato Humphrey di Gloucester, Richard di York e il "partito della guerra" come nemici su tutte le questioni di politica e di posizione. Così Margaret unì i suoi avversari e perse anche ogni prospettiva di sostegno da parte della popolazione londinese. All'assenza di miglioramenti nelle finanze e nella politica confuse di Henry si deve aggiungere l'incapacità di Margaret di rinunciare a fonti di sostegno straniere o di ottenere l'adesione di più di una fazione di favoriti feudali. Il suo linguaggio di asperità, rimprovero e insegnamento morale non era ben calcolato per ottenere l'approvazione inglese per una regina francese.
Nel 1450 le sconfitte in Francia provocarono un clamore contro il Duca di Suffolk, che Henry salvò dall'azione del Parlamento ma non dall'omicidio, e una rivolta popolare chiamata Ribellione di Jack Cade scacciò temporaneamente il re e la regina da Londra. Il primo attacco di follia di Enrico, dall'agosto del 1453 al dicembre del 1454, attraversò la fine della Guerra dei Cent'anni; la nascita di Edward, l'unico figlio di Margaret, il 13 ottobre 1453; e la reggenza di York del 1454 per atto del Parlamento.
Nel 1455 l'ambizione di York e la mancanza di moderazione di Margaret portarono a un conflitto parlamentare e militare successivamente chiamato erroneamente la Guerra delle Rose. Margaret organizzò l'esercito che sorprese e uccise York a Wakefield (30 dicembre 1460), ma i figli di York e il conte di Warwick approfittarono del sostegno di Londra e la loro vittoria a Towton (29 marzo 1461) fece fuggire i reali dei Lancaster dal primo re Yorkista, Edoardo IV.
Enrico VI fu catturato, imprigionato nella Torre di Londra e perse la sanità mentale, mentre Margaret e suo figlio, con l'aiuto di Luigi XI, fecero pittoreschi tentativi di riconquistare il potere. La defezione di Warwick e del Duca di Clarence da Edoardo IV nel 1469 fornì un'opportunità per una combinazione anti-Yorkista, con la figlia di Warwick, Anne Neville, promessa sposa del Principe Edoardo e Warwick che guidò una spedizione del 1470 che portò rapidamente Edoardo IV a rifugiarsi in Borgogna . Enrico VI fu riportato al suo trono se non al suo ingegno, ed Edoardo IV si preparò a tornare alla lotta con l'aiuto di Carlo il Temerario di Borgogna.
Margaret fu abbastanza prudente da aspettare 6 mesi prima di portare suo figlio in Inghilterra e abbastanza sfortunata da atterrare il giorno in cui Warwick fu sconfitto e ucciso a Barnet (14 aprile 1471). La sconfitta e la morte del Principe Edoardo a Tewkesbury (4 maggio 1471) lasciò Margaret prigioniera ed Edoardo IV senza ulteriori motivi per mantenere in vita Enrico VI. L'imprigionamento di Margaret nella Torre coincise con la morte di Henry (21 maggio 1471). Nel 1475 Luigi XI accettò di riscattare Margherita e le diede una piccola pensione in cambio della resa di tutte le sue pretese ereditarie. Margaret morì il 25 aprile 1482.
Ulteriori letture
Margaret's Lettere, a cura di Cecil Monro (1863), non fa luce su importanti questioni politiche, ma illustra la sua interferenza nelle controversie locali dei suoi preferiti. JJ Bagley, Margherita d'Angiò, regina d'Inghilterra (1948), fornisce un resoconto moderno conciso. Sig.ra Mary Ann Hookham, Vita e tempi di Margherita d'Angiò (2 voll., 1872), è esauriente ma acritica delle sue numerose fonti. Utili informazioni di base si trovano in Sir James H. Ramsay, Lancaster e York: A Century of English History (2 voll., 1892) ed Ernest Fraser Jacob, Il quindicesimo secolo (1961).
Fonti aggiuntive
Haswell, Jock, L'ardente regina: Margherita d'Angiò e l'eredità dei Lancaster, Londra: Peter Davies, 1976. □