Marcel Marceau (nato nel 1923) è stato riconosciuto come il più grande praticante di pantomima al mondo. Ha fatto rivivere questa antica forma di recitazione e ha creato una nuova scuola per formare i giovani che aspiravano a seguire il suo stile.
Marcel Marceau è nato a Strasburgo, in Francia, il 22 marzo 1923. Suo padre, Charles, era un macellaio e sua madre, Ann, nata Werzberg, era nativa dell'Alsazia. Successivamente la famiglia si trasferì a Lille dove suo padre allevava anche i piccioni sul tetto. Marcel ricordava nella sua maturità che era cresciuto ascoltando il suono dei battiti d'ali. Il suono lo incantò; così hanno fatto i film muti. Marceau una volta ha commentato: "Quando avevo cinque anni mia madre mi portò a vedere le immagini in movimento di Charlie Chaplin…. Rimasi estasiato…. Fu allora che decisi di diventare un mimo". Prendendo in prestito i pantaloni di suo padre e usando l'inchiostro per dipingere sui baffi, ha cercato di imitare il famoso comico del cinema muto. Presto iniziò a imitare uccelli, piante, alberi e alla fine le persone. Incoraggiato dai suoi genitori, si è dedicato alla carriera teatrale. Molto più tardi, nel 1967, incontrò per la prima volta Chaplin, solo brevemente tra gli aerei all'aeroporto di Parigi Orly, dove espressero la loro reciproca ammirazione. Era profondamente toccato. Quando si separò si portò le mani del vecchio alle labbra e le baciò.
Marceau tornò in Alsazia, dove entrò al Lycée Fustel de Coulanges. Ma non è stato in grado di completare la sua formazione. Nel 1940, poco prima degli invasori tedeschi, cercò rifugio a Limoges. Lì ha studiato ceramica e all'età di 17 anni ha vinto il premio Masson per il suo lavoro di smalto. Ha anche studiato oratorio con Dorsanne. La guerra, tuttavia, ha portato una tragedia personale. Suo padre fu sequestrato dai tedeschi e morì ad Auschwitz. Marcel si unì a suo fratello nel movimento di resistenza; le sue attività consistevano nella fabbricazione di tessere annonarie false e nel traffico di bambini in Svizzera.
Quando la polizia ha iniziato a intervenire, Marceau è fuggito a Parigi dove un cugino lo ha salvato collocandolo nella Maison d'Enfants de Sèvres, un orfanotrofio. Lì Marceau insegnava drammaturgia. Nel tempo libero ha anche iniziato a studiare con Charles Dullin al Sarah Bernhardt Theatre. Venne anche sotto la tutela del maestro del mimo, Etienne Decroux, del quale disse: "Era una specie di Cristo ... Nella sua classe dedicavamo i nostri corpi alla disciplina del silenzio". L'arte della pantomima non attirava molti studenti e ancor meno spettatori; infatti i figli della Maison de Sèvres furono il suo primo pubblico. Non c'è da stupirsi che sia arrivato a credere che soprattutto i giovani capissero la sua arte. Decroux era il suo ammiratore più critico e gli disse: "Marceau, sei un mimo nato". Nel dicembre 1944 interruppe gli studi per arruolarsi nell'esercito francese. In Germania ha recitato in un teatro militare davanti alle truppe fino a quando non è stato smobilitato nel 1946. Immediatamente è tornato a interpretare ruoli minori al Sarah Bernhardt Theatre. Come membro della Decroux Company ha messo in scena il suo primo mimodramma, "Praxitele and the Golden Fish", che ha ricevuto abbastanza elogi per lanciare la sua carriera.
Nel 1947 Marceau fondò la sua compagnia al Theatre de Poche (Teatro tascabile), una piccola sala con soli 80 posti a sedere. Qui ha creato il suo pagliaccio dalla faccia bianca, Bip, un nome che ha derivato dal giovane Pip nel romanzo di Charles Dickens Grandi aspettative. Il costume di Bip consisteva in un cappello a cilindro rotto con un fiore rosso e un pull-over a strisce medio per simboleggiare l'allegria delle strade di Parigi e pantaloni bianchi. Bip è apparso per la prima volta il 24 ° compleanno di Marceau in "Bip and the Street Girl". La pantomima all'inizio non attirò un grande pubblico e dovette esibirsi nei cabaret per guadagnare abbastanza per vivere fino a quando non ottenne il successo nel 1952 con "Pierrot di Montmartre" al Sarah Bernhardt Theatre da 1,200 posti. A questo punto Marceau aveva raggiunto la fama oltre i confini di Parigi e Francia. Nel 1949 la sua compagnia fece tournée in Israele e Olanda, nel 1951 suonò a Berlino, nel 1955 negli Stati Uniti e in Canada. Iniziato a New York, il tour, originariamente previsto per due settimane, è durato tre mesi. Questo gli ha permesso di diventare famoso non solo in Europa, ma in tutto il mondo. "Quando sono tornato a Parigi dopo essere stato un successo a Broadway nel 1955, tutto è cambiato per me. È stata un'esperienza nuova, quasi spaventosa", ha ricordato nel New York Times.
Marceau si è ritrovato coinvolto anche in altri media. La televisione gli offriva un vasto pubblico; ha anche vinto due Emmy Awards dall'Academy of Television Arts and Sciences e si è mostrato articolato quando è stato intervistato. Attraverso il suo lavoro, Marceau ha ottenuto un titolo di cavalierato nella Legion d'Onore francese, un grado di ufficiale nell'Ordine Nazionale al Merito e un grado di commedia nell'Ordine Nazionale delle Arti e delle Lettere di Francia. È apparso in sei lungometraggi, tra questi Barbarella (1968) Shanks (1974), in cui ha interpretato il ruolo principale, e Film muto. Ha anche scritto un romanzo, Pimparello.
Marceau è diventato davvero una figura mondiale, dando alla fine 18,000 spettacoli in oltre cento paesi. La compagnia di mimo originale di Marceau si sciolse nel 1964, ma negli anni '1980 un sussidio del governo francese gli permise di formare una nuova compagnia, con diplomati della sua scuola di mimo di Parigi. Quest'ultimo è stato fondato nel 1978 e ha istruito gli studenti nell'arte del mimo. Tra le trame spesso sofisticate che Marceau usava nelle sue performance c'erano gli adattamenti di Gogol The Overcoat e The Trial di Kafka. Ha riconosciuto di dover molto ai fumetti muti, tra cui Chaplin, Buster Keaton e Harold Lloyd. Marceau ha riassunto la sua carriera nel New York Times commentando: "L'arte del mimo è un'arte della metamorfosi .... [Non] non puoi dire in mimo ciò che puoi dire meglio a parole. Devi fare una scelta. È l'arte dell'essenziale. E non puoi mentire . Devi mostrare la verità. "
Ulteriori letture
Le biografie di Marceau in inglese includono quella di Ben Martin Marcel Marceau: Master of Mime (1979); e in French Guy e Jeanne Verrient-Lefert's Marcel Marceau o l'avventura del silenzio (Descléand De Brouwer, 1974) che consiste in una lunghissima intervista a Marceau; Ci sono anche informazioni in Pierre Ricky Gioco silenzioso (edizione de l'Amicole, 1970), uno studio sulla pantomima. Valutazioni critiche su di lui possono essere trovate nel New York Times (18 settembre 1955); New Yorker (15 ottobre 1955); Horizon (Aprile 1978); Persone (12 febbraio 1979); e New York Times (2 dicembre 1993). □