Louis xii (Francia) (nato nel 1462-1515; governato nel 1498-1515), re di Francia. L’unico figlio di Carlo d’Orléans e Maria di Cleves, Luigi era pronipote di Carlo VI (governato dal 1380 al 1422). Da giovane, Louis non si aspettava di ottenere il trono poiché era a diversi gradi di sangue dalla famiglia regnante. Luigi XI (governato dal 1461 al 1483) lo costrinse a sposare la figlia deforme Jeanne, che probabilmente era incapace di avere figli. Ha trascorso la sua prima età adulta cercando l’annullamento del matrimonio. Quando il figlio di Luigi XI divenne Carlo VIII nel 1483, Luigi gareggiò con la sorella maggiore di Carlo, Anna di Beaujeu, per diventare reggente del re minorenne. Il suo scopo era in gran parte quello di ottenere una posizione di autorità dalla quale ottenere un annullamento. Quando gli Stati Generali del 1484 gli rifiutarono l’incarico, guidò la “Guerra dei folli” contro la monarchia. Sconfitto nella battaglia di St-Aubin in Bretagna nel 1488, fu incarcerato per tre anni. Fu rilasciato in tempo per unirsi a Carlo nella prima invasione francese dell’Italia (1494), per far valere la pretesa francese sul regno di Napoli.
Poiché l’unico figlio di Carlo morì all’età di tre anni, Luigi salì al trono quando Carlo morì nell’aprile del 1498. Coloro che si erano opposti a lui nella Guerra dei folli temevano che si sarebbe vendicato di loro ora che era re, ma Luigi li calmò con la sua famosa osservazione: “Non è onorevole per il re di Francia vendicare le liti di un duca d’Orléans”. Dopo aver caricato il figlio di Papa Alessandro VI (regnò nel 1492-1503) Cesare Borgia con titoli francesi e oro, ricevette l’annullamento da Jeanne di Francia e sposò la vedova di Carlo, Anna di Bretagna, nel gennaio 1499. Con lei ebbe due figlie, Claude e Renée. I teologi dell’Università di Parigi hanno criticato aspramente l’annullamento, e quando ha portato a disordini tra gli studenti, Louis represse l’università nel 1499 e ridusse gravemente la sua autonomia.
Luigi aveva una rivendicazione sul ducato di Milano attraverso la nonna Valentina Visconti, e cercò di far valere i suoi diritti italiani nella seconda invasione francese dell’Italia (1499). Concentrandosi sulla vittoria di Milano, che ottenne nel 1500, accettò di dividere Napoli con Ferdinando d’Aragona (governato dal 1468 al 1516), ma Ferdinando espulse i francesi dall’intero regno nel 1503. Per diversi anni la Francia fu in gran parte in pace. Luigi ridusse drasticamente le tasse, il che, insieme all’ampia prosperità dell’epoca, spinse gli Stati generali a chiamarlo “Padre del popolo” nel 1506. Il più importante consigliere di Luigi fu il cardinale Georges d’Amboise, la cui influenza e il cui posto nel governo erano così vasto che il detto “Lascia che George lo faccia!” si dice che si riferisse a d’Amboise.
Sebbene i suoi gusti fossero ancora in gran parte quelli del Medioevo, Luigi si interessò alla cultura rinascimentale, che vide in diversi viaggi in Italia. Ha patrocinato gli umanisti italiani Lescaris e Aleandro, che insegnavano greco in Francia, e ha sostenuto l’avvocato e umanista dei classici Guillaume Budé all’inizio della sua carriera. Nel 1499 Louis portò in Francia architetti e artisti italiani per ricostruire il castello di Blois, anche se l’architetto principale fu probabilmente il muratore francese Colin de Briart. Il castello ricostruito ha introdotto il concetto che un re non ha bisogno di vivere in una fortezza fortificata cupa, ma in un bel posto con spazi aperti e piacevoli giardini per una vita graziosa.
Luigi permise a Papa Giulio II (regnò 1503-1513) di persuaderlo a unirsi a una lega anti-veneziana, riportandolo nel vivo della politica italiana. Dopo aver sconfitto i veneziani ad Agnadello nel maggio 1509, scoprì che Giulio aveva organizzato una lega per cacciarlo fuori dall’Italia. Luigi tentò di contrastare Giulio convocando il Concilio scismatico di Pisa nel 1511, ma attirò solo quattro cardinali e pochi vescovi francesi. Dopo che il nipote di Luigi Gaston de Foix sconfisse l’esercito papale-spagnolo a Ravenna nel marzo 1512, i cardinali di Pisa dichiararono Giulio deposto e convocarono il collegio cardinalizio per eleggere un successore. La morte di De Foix impedì all’esercito francese di marciare su Roma per effettuare la deposizione di Giulio. Il papa scomunicò Luigi e promise parti della Francia alla Svizzera, all’Aragona, all’Inghilterra e al Sacro Romano Impero, che si erano uniti alla sua alleanza. Ferdinando d’Aragona conquistò la Navarra meridionale e Enrico VIII invase la Francia settentrionale. L’esercito francese si ritirò in Francia, lasciando Milano agli svizzeri. La morte di Giulio nel 1513 permise a Luigi di fare pace con il nuovo papa, i Medici Leone X (regnò dal 1513 al 1521). Quando Anne morì nel gennaio 1514, si assicurò la pace con Enrico VIII sposando sua sorella Mary. L’entusiasmo del matrimonio e della sua giovane sposa probabilmente accelerò la sua morte il 1 ° gennaio 1515. Il suo primo cugino, Francesco d’Angoulême, che aveva sposato sua figlia Claude nel 1514, gli succedette come Francesco I.