Llywelyn ab Iorwerth (1173–1240), principe di Gwynedd (1195–1240), noto come “il Grande”. Figlio di Iorwerth “Flatnose” e Margaret, principessa di Powys, Llywelyn ha trascorso la maggior parte della sua vita a ripristinare e rafforzare l’egemonia di suo nonno Owain Gwynedd. Un giovane straordinario e un guerriero di successo in tenera età, acquisì (dal 1194) terre a spese dei suoi parenti, permettendogli di padroneggiare Gwynedd entro il 1203. I buoni rapporti con re Giovanni portarono riconoscimento e il suo matrimonio con la figlia naturale di Giovanni, Joan. Ma la sua aggressione nei confronti di Powys indusse John a reagire (1210-11) e Llywelyn si alleò poi con i francesi. Aiutò i baroni ribelli e sfruttò la guerra civile in Inghilterra per estendere il suo potere ai moderni Carmarthenshire e Cardiganshire e ad est verso Montgomery, facendosi signore di Powys nel 1216. Il regime di Enrico III riconobbe tutto questo (1218), e nonostante le ostilità con i signori marcher come i Marshall, mantenne la sua posizione mediante alleanze matrimoniali con altri signori come i Braoses. Progettò di perpetuare il suo principato assicurandosi il riconoscimento da parte del re e del papa (1220-2) di suo figlio Dafydd come suo unico erede, anche se questa usanza gallese aveva violato e alienato suo figlio maggiore, il bastardo Gruffydd. Prese il titolo evocativo di principe di Aberffraw e signore di Snowdon (1230), che sembrava implicare sovranità sugli altri signori gallesi, e si paragonò al re di Scozia; ma Llywelyn non ha negato il proprio omaggio a Enrico III. Llywelyn probabilmente subì un ictus nel 1237 e dopo la sua morte (11 aprile 1240) fu sepolto nell’abbazia di Aberconwy che aveva patrocinato, lasciando Dafydd ad affermare la posizione che suo padre gli aveva lasciato in eredità.
Ralph Alan Griffiths