Nato: VI secolo a.C.
Cina
Morto: VI secolo a.C.
Cina
Filosofo cinese
Si ritiene che Lao Tzu sia stato un filosofo cinese (una persona che cerca di rispondere a domande sugli esseri umani e sul loro posto nell'universo) e l'autore accettato del Tao te ching, il testo principale del pensiero taoista. È considerato il padre del taoismo cinese (una filosofia che sostiene una vita semplice).
Tre Lao Tzus
La principale fonte di informazioni sulla vita di Lao Tzu è una biografia scritta dallo storico Ssu-ma Ch'ien (145-86 a.C.) nel suo Documenti dello storico. A quel tempo circolavano numerose tradizioni o credenze sul fondatore del taoismo cinese e lo stesso Ssu-ma Ch'ien non era sicuro della loro autenticità. La biografia contiene infatti un resoconto non di uno ma di tre uomini chiamati Lao Tzu.
Il primo Lao Tzu era un uomo di nome Li Erh o Li Tan, che proveniva dal villaggio di Ch'üjen, nello stato cinese meridionale di Ch'u. Li Erh ha servito come storico responsabile dei documenti ufficiali nella capitale imperiale cinese di Loyang. Era un pari del famoso filosofo cinese Confucio (551-479 aC), e si dice che abbia rilasciato un'intervista a Confucio quando venne a Loyang in cerca di informazioni sul rituale Chou.
Un altro uomo identificato come il fondatore del taoismo era Lao Lai Tzu, anch'egli originario di Ch'u. Si dice che sia una persona della stessa età di Confucio e gli viene attribuito un libro di quindici capitoli che spiega gli insegnamenti della scuola taoista. Non si sa più nulla del secondo Lao Tzu.
Secondo un terzo racconto, l'originale Lao Tzu visse 129 anni dopo la morte di Confucio. Quest'uomo si chiamava Tan, lo storico di Chou. In realtà, è impossibile dimostrare l'accuratezza storica di nessuno di questi racconti. Lao Tzu non è realmente il nome di una persona ed è solo un nome complementare che significa "vecchio". Era comune in questo periodo riferirsi a filosofi e insegnanti rispettati con parole che significavano "vecchio" o "maturo". È possibile che un uomo che ha assunto lo pseudonimo (nome fittizio) Lao Tzu fosse una persona storica, ma il termine Lao Tzu è stato anche usato come titolo sostitutivo al supremo classico taoista, Tao you ching (Classico della Via e del Potere).
Secondo Ssu-ma Ch'ien, Lao Tzu prestava servizio nella capitale Chou da molto tempo. Diventò insoddisfatto della situazione politica disonesta e decise di andare in pensione. Mentre stava attraversando il Passo Hanku a ovest di Loyang, il guardiano lo fermò e gli chiese di scrivere un libro dei suoi insegnamenti. Lao Tzu compose quindi un libro di cinquemila detti in due sezioni che descrivevano la teoria del tao e TE. Questo libro era allora conosciuto come il Tao you ching.
Lao Tzu è spesso associato all'altro famoso pensatore cinese antico, Confucio. Ci sono numerose storie sui dibattiti che presumibilmente hanno avuto luogo tra questi due grandi filosofi in cui Lao Tzu è sempre stato il vincitore. Queste storie sono indubbiamente pubblicità anti-confuciana diffusa dai membri della scuola taoista, forse già nel IV secolo a.C.
Tao you ching
Di Lao Tzu Tao you ching essa stessa è una raccolta di detti che descrivono i principali insegnamenti taoisti. La maggior parte degli studiosi ora concorda sul fatto che Lao Tzu non ha scritto questo libro, principalmente perché nessuno sa se fosse una persona storica. La teoria più convincente è che c'erano un gran numero di proverbi (detti saggi) che facevano parte dell'insegnamento taoista. Sono stati memorizzati e trasmessi da insegnante ad allievo. Alla fine il meglio di questi detti è stato raccolto e modificato nel libro, a cui è stato poi dato il titolo Tao you ching. Uno studio dello stile e della grammatica dell'opera rivela che deve essere stata assemblata intorno al IV secolo a.C.
Di Lao Tzu Tao you ching ha confuso i suoi lettori per secoli. Il suo linguaggio è estremamente breve e poco chiaro. Gran parte del testo è in rima. Sebbene il lavoro sia diviso in capitoli, i passaggi di un capitolo non si riferiscono sempre allo stesso argomento. Pertanto, difficilmente si qualifica come un libro ben organizzato di insegnamenti filosofici.
Il concetto più importante sviluppato da Lao Tzu Tao you ching is persone. Tao letteralmente significa "strada" o "via". Nel Tao you ching è ritratto come qualcosa che non può essere espresso, un concetto oltre la definizione. "La via (tao ) di cui si può parlare non è il modo costante. " Tao è talmente indescrivibile che il termine stesso spesso non viene utilizzato e ci si riferisce solo indirettamente. Tao rappresenta la forza dietro l'universo. C'è persino un'indicazione che sia l'universo stesso.
Una qualità importante di tao è la sua "debolezza" o "sottomissione". Perché il tao stessa è fondamentalmente debole e sottomessa, è meglio che l'uomo si metta in armonia con il persone. Così, la Tao you ching pone una forte enfasi sulla nonazione (lo sapevo ), che significa assenza di azione aggressiva. L'uomo non dovrebbe lottare per la ricchezza o la fama e la violenza deve essere evitata. Questo approccio pacifico alla vita fu estremamente influente nei periodi successivi e portò allo sviluppo di un particolare modo di vivere taoista che comprendeva speciali esercizi di respirazione e speciali abitudini alimentari che erano progettate per mantenere la calma e l'armonia con il persone.
Per maggiori informazioni
Heider, John. Il Tao della leadership: Tao Te Ching di Lao Tzu adattato per una nuova era. Atlanta: Humanics New Age, 1985.
Kohn, Livia e Michael LaFargue, eds. Lao-Tzu e il Tao-Te-Ching. Albany: State University of New York Press, 1998.
Lau, DC Lao Tzu: Tao Te Ching. Baltimora: Penguin Books, 1963.
Lao Tzu. Tao Te Ching. A cura di James Legge. Mineola, NY: Dover Publications, 1997.