Nazionalità / Cultura
Romano-britannico / celtico
Pronuncia
LANS-uh-lot
Nomi alternativi
Nessuna
Appare in
Racconti di Re Artù
Lignaggio
Figlio di Re Ban
Panoramica del personaggio
Nelle leggende medievali su Re Artù d'Inghilterra e sui suoi cavalieri, Lancillotto è il più grande cavaliere di tutti. Col tempo, tuttavia, l'amore di Lancillotto per Ginevra (pronunciato GWEN-uh-veer), la moglie del re, lo porta a tradire il suo re e mette in moto gli eventi fatali che mettono fine al governo di Artù.
Come molti eroi del mito e della leggenda, Lancillotto godette di una nascita reale e di un'educazione insolita. Era il figlio del re Ban di Benoic (BEN-uh-wik) nella Francia occidentale, ma fu allevato da una misteriosa figura conosciuta come la Signora del Lago, che appare in vari ruoli nei racconti arturiani. Per questo motivo, a volte viene chiamato Lancillotto del lago.
La Signora del Lago preparò il giovane ad eccellere in tutte le virtù e i passatempi cavallereschi e poi lo presentò alla corte di Re Artù. Là Lancillotto divenne il primo cavaliere, il modello di nobile comportamento e il buon amico del re. Tuttavia, Lancillotto si innamorò della regina Ginevra, un evento che alla fine avrebbe distrutto il regno di Artù.
Alcune delle imprese cavalleresche di Lancillotto avevano a che fare con Ginevra. In un'occasione, la salvò dopo che era stata rapita da un principe rivale, ma per farlo dovette ingoiare il suo orgoglio e salire su un umile carro. Lo stesso principe in seguito accusò Ginevra di adulterio e Lancillotto combatté come suo campione contro l'accusatore. Il suo amore per Ginevra era tale che resistette al fascino di una fanciulla chiamata Elaine of Astolat (pronunciata AS-tuh-laht), che morì d'amore per lui. Un'altra Elaine, questa la figlia di Re Pelleas (pronunciato peh-lay-AHS), si è dimostrata più intraprendente. Ha ingannato Lancillotto facendogli dormire con lei, fingendo che fosse Ginevra. Elaine diede alla luce il figlio di Lancillotto, Galahad (pronunciato GAL-uh-had), che divenne un cavaliere puro e senza peccato. Poiché le credenze cristiane hanno svolto un ruolo crescente nel Leggende arturiane nel corso del tempo, Galahad è venuto a sostituire il padre imperfetto come il cavaliere supremo nei racconti della tavola rotonda di Arthur.
Il tumulto per la relazione di Lancillotto con Ginevra fece a pezzi la corte di Re Artù, come avevano sperato coloro che si opposero ad Artù. Alcuni dei cavalieri seguirono Lancillotto in Francia e istituirono un'altra corte, mentre altri rimasero con Artù. Le due parti entrarono in guerra fino a una ribellione guidata dal nipote di Arthur Mordred scoppiò e il re dovette tornare in Gran Bretagna per sopprimerlo. Arthur fu ferito a morte combattendo contro l'esercito ribelle e fu portato via nell'isola di Avalon. Quando Lancillotto tornò in Gran Bretagna, la corte di Artù non c'era più. Ginevra, nel frattempo, era diventata suora. Lancillotto seguì il suo esempio e si dedicò al servizio religioso come monaco fino alla morte.
Lancillotto nel contesto
Lancillotto è generalmente considerato un contributo francese alle leggende arturiane. Appare per la prima volta nei romanzi della scrittrice francese Chretien de Troyes nel 1100. Tuttavia, alcuni studiosi di mitologia vedono Lancillotto come una versione successiva degli eroi celtici o anche di vecchie immagini di dei associati a fulmini e fertilità. Il mito di Lancillotto e Ginevra potrebbe essere servito come ammonimento sui pericoli dell'adulterio, specialmente dopo l'ascesa del cristianesimo nell'Europa occidentale. Tuttavia, gli studiosi hanno suggerito che il racconto sia stato effettivamente richiesto da una donna di famiglia reale francese come esempio - e, quindi, giustificazione - di una nobildonna che prendeva un amante che non era suo marito.
Temi e simboli chiave
In molti modi, Lancillotto è un simbolo di perfetto cavalierato: nobile, giusto e sempre pronto a difendere l'onore di una donna. Tuttavia, simboleggia anche le debolezze umane della lussuria e dell'invidia, mostrate dalla sua ricerca e relazione con Ginevra. In effetti, uno dei temi più importanti della storia di Lancillotto è che nessun uomo, per quanto possa apparire, è perfetto.
Lancillotto in arte, letteratura e vita quotidiana
Sebbene sembri essere un contributo successivo ai miti di Re Artù, la storia di Lancillotto e Ginevra è una delle storie più conosciute della leggenda arturiana. È stato ripetuto innumerevoli volte in molte forme. Il terzo volume di TH White di Il re di Once and Future (1958) è una versione notevole del mito. Il musical I960 Camelot, basato sui libri di TH White, si concentra sulla relazione tra Lancillotto e Ginevra, così come il film del 1995 Il primo cavaliere, con Richard Gere nei panni di Lancelot e Sean Connery nei panni di King Arthur. Al di fuori della tradizionale leggenda arturiana, Lancillotto è stato oggetto di una serie televisiva britannica degli anni '1950. È anche interpretato come un combattente violento da John Cleese nella commedia del 1975 Monty Python e il Santo Graal.
Leggere, scrivere, pensare, discutere
Secondo la leggenda, Lancillotto e Ginevra sono brave persone che lottano contro i loro sentimenti di amore reciproco, ma, alla fine, sono incapaci di resistere alla loro attrazione. Il loro amore proibito alla fine rovina sia le loro vite che il regno di un re buono e saggio. Cosa rivela questa storia sulla percezione che questa cultura ha della natura dell'amore, e vediamo questo stesso atteggiamento nella società moderna?