Lamech (ebr. לֶמֶךְ), uno dei patriarchi antidiluviani della Genesi. Secondo l’elenco che racconta la stirpe di Caino (Gen. 4: 17-24 – attribuito alla tradizione j), Lamech era il figlio di Methushael (4:18) e il padre di tre figli, * Jabal, * Jubal, e * Tubal-Cain e una figlia Naamah (4: 20-22). Le sue mogli erano * Adah e Zillah (4:19). Fu così il primo poliginista e il padre dei fondatori del nomadismo, delle arti musicali e della lavorazione dei metalli. È anche l’autore di una canzone (4: 23-24), che è strutturalmente e linguisticamente un esempio della prima poesia ebraica. È significativo che Lamech sia la settima generazione umana e nella sua canzone compaiono i numeri tipologici 7 e 77 (4:24). Un’altra genealogia di Lamech (assegnata alla tradizione P) è presentata in un elenco dei discendenti di Seth (5: 25–31; i Cron. 1: 3). In questo elenco, Lamech è il figlio di Methuselah e il padre di Noè. Aveva 182 anni quando nacque Noè e successivamente ebbe altri figli e figlie (Gen. 5:30). È la settima generazione di Enosh. In questo c’è un parallelo numerico e strutturale all’altra tradizione in quanto Enosh è un termine generico per l’uomo, accanto ad Adamo. Significativamente, anche qui appare il numero sette, poiché Lamech visse 777 anni (5:31). La relazione tra le due liste presenta un problema. Sulla base di tipologie numeriche correlate, quadri storici paralleli, la duplicazione dei nomi (es. Enoch; Lamech), e altre somiglianze, sembrerebbero derivare da una fonte comune, la prima probabilmente essendo la prima poiché registra sette generazioni, mentre il secondo conta dieci. Si presume che il secondo sia un’espansione del primo.
L’origine e il significato del nome non sono chiari. Un sostantivo accadico lumakku, a volte suggerito per il confronto, si riferisce a un sacerdote giovane attestato solo in elenchi lessicali (cad L, 244–45). In alternativa, un’etimologia araba spiegherebbe questo nome come “potente giovinezza”, un epiteto adatto al carattere di Lamech.
[Michael Fishbane]
Negli apocrifi
La storia della morte di Caino per mano di Lamech, suo discendente, è apparentemente sconosciuta negli Apocrifi e Pseudepigrapha (ma vedi * Lamech, Libro di). Può essere menzionato nel Testamento dei Dodici Patriarchi, Benjamin 7: 4, che riunisce il “Cantico di Lamech” e la maledizione inflitta a Caino. Nel miglior manoscritto del Testamento, tuttavia, si dice che la morte di Caino sia stata dovuta al diluvio. Lamech, il padre di Noè, è menzionato negli Apocrifi nei Giubilei 4: 27–28 e i Enoch 10: 1, e nei Giubilei 7:38 viene posta una certa enfasi sul fatto che fu lui a trasmettere l’insegnamento di Enoc a Noè. Inoltre, il frammento di Noè in i Enoch 106 contiene la storia della nascita di Noè come un bambino meraviglioso e splendente. Lamech teme che questo bambino non sia suo figlio, ma la progenie dei Guardiani e va a chiedere a suo padre Methusaleh di chiedere a suo padre Enoc. Viene rassicurato da Enoch. Questa storia ricorre, con alcune varianti, anche nella seconda colonna del Genesis Apocryphon di Qumran. Lì, il nome della moglie di Enoc è Batenosh, come in Giubilei 4:27 (Bêtênôs). La stessa storia si riflette evidentemente anche nel testo frammentario 1Q19, il cosiddetto “Libro di Noè”.
[Michael E. Stone]
Nel Aggadah
La maggior parte delle leggende su Lamech, il nipote di Caino, sono incentrate sull’uccisione del nonno. Era cieco e quando andava a caccia, era guidato dal suo giovane figlio Tubal-Cain, che avrebbe detto a suo padre quando la selvaggina veniva in vista, in modo che Lamech potesse spararle con arco e freccia. Una volta mirò a una creatura con le corna che Tubal-Cain pensava fosse una bestia. Infatti era Caino, il “segno di Caino” essendo un corno sulla fronte, e lo uccise. In preda alla disperazione, Lamech ha battuto le mani insieme uccidendo inavvertitamente Tubal-Cain. Dopo questo incidente le sue mogli, Adah e Zillah, volevano lasciarlo con la motivazione che i discendenti di Caino erano condannati all’annientamento. Ma Lamech ha sostenuto: “Se Caino, che ha commesso un omicidio con malizia premeditata, è stato punito solo nella settima generazione, allora, io che ho ucciso inavvertitamente posso sperare che la punizione sarà posticipata per 77 generazioni” (cfr Gen 4:23). Lamech e le sue mogli presentarono il loro caso ad Adamo che decise il caso a favore di Lamech (Tanh. Gen. 11). Secondo un’altra tradizione, le mogli di Lamech si rifiutarono di avere rapporti con lui perché sapevano che stava per arrivare un diluvio e quindi non volevano avere figli. Al che Lamech rispose: “Caino era colpevole di omicidio, ma il giudizio è stato sospeso nel suo caso per sette generazioni; per me che sono senza colpa di questo crimine, sicuramente il giudizio aspetterà 77 generazioni” (Gen. R. 23: 4). Lamech ha preso una moglie esclusivamente per gratificazione sessuale e l’altra per la procreazione (ibid. 23: 2).
bibliografia:
M. Eliade, La fucina e il crogiolo (1962), 97-104; S. Gevirtz, Patterns in the Early Poetry of Israel (1963), 26; WF Albright, Yahweh e gli dèi di Canaan (1968), 85. Vedere Commentari a Genesi 4: 17–24. nell’aggadah: Ginzberg, Legends, index; L. Ginzberg, Sulla legge e la tradizione ebraica (1955), 61–62. negli apocrifi: MR James, Apocrifi perduti dell’Antico Testamento (1920), 10-11. Inserisci. bibliografia: K. Beyer, I testi aramaici dal Mar Morto (1984), 167-69; N. Sarna, jps Torah Commentary Genesis (1989), 36-38; R. Hess, in: abd, 4: 136–37.