KALIDAS, Drammaturgo e poeta indiano del V secolo Kālidāsa, considerata la principale figura letteraria della tradizione sanscrita, stabilì lo standard per la poesia e il dramma classici indiani nelle sue opere ampiamente celebrate. I paesaggi vibranti e suggestivi del poeta (in particolare intorno alla regione dell'India settentrionale di Ujjayinī), i dettagli urbani e l'apparente conoscenza della vita di corte suggeriscono un'associazione con Chandragupta II, che governò la maggior parte dell'India settentrionale dal 375 al 415. Iscrizioni ad Aihole, che lodano il le capacità del poeta, datano chiaramente le sue opere a prima del 634, ma mancano informazioni storiche più specifiche.
L'eredità letteraria di Kālidāsa si basa su sette opere sopravvissute. Il Meghadūta (Cloud messenger) è un affascinante tour de force lirico in cui a una nuvola viene chiesto di viaggiare attraverso un paesaggio mitico dell'India e portare un messaggio all'amato del protagonista. Due poesie più lunghe (mahākāvyas), derivato da fonti epiche precedenti, combina narrazioni eroiche con descrizioni naturali mozzafiato. Il Raghuvansha (Lignaggio di Raghu) raffigura la grande razza solare dei re guerrieri, in cui nasce Rama, un'incarnazione del dio indù Vishnu. Il Kumarasanbhava (Nascita del dio della guerra Kumāra) narra l'emergere divina del figlio di Shiva per il ripristino dell'ordine cosmico.
Le commedie di Kālidāsa, che impiegano sia il sanscrito che il prakrit, affermano livelli profondi di unità cosmica, riconciliando gli inevitabili conflitti della vita attraverso l'unione dell'eroe e dell'eroina, facendo eco al sacrificio rituale delle letterature vediche. Mālavīkgnimitra (Mālavikā e Agnimitra), generalmente classificato come una storia d'amore secolare in cui i personaggi sono "inventati" invece di essere presi da fonti epiche, raffigura l'amore tra il re Agnimitra e un servo esiliato Mālavikā, che si rivela essere una principessa. Vikramorvashīya (Urvashī ha vinto per valore) racconta la leggenda vedica ed epica dell'amore tra il re mortale Purūravas e la ninfa immortale Urvashī ed esplora i sentimenti dell'amore nell'unione e nella separazione. L'opera più nota del poeta, Abhijñānashākuntala (Shakuntalā e l'anello del ricordo), spesso indicato come Shākuntala, si basa anche su una narrativa epica ed è quindi caratterizzato come un romanzo eroico. Racconta del fatidico incontro del re Dushyanta con la figlia di un saggio reale e di una ninfa celeste, Shakuntalā, nell'eremo del padre adottivo. Anche se il re la sposa in segreto, è maledetto a dimenticare l'unione fino a quando l'anello che le aveva dato non viene trovato nel ventre di un pesce. Quando la memoria del re viene ripristinata, si riunisce con Shakuntalā come tensione tra il desiderio (gatto) e dovere (dharma) si riconcilia attraverso una fusione di sentimenti erotici ed eroici. Questo stato d'animo estetico elevato, o gusto, in cui si diceva che le divisioni tra il pubblico, gli attori e l'autore si dissolvessero, era l'obiettivo espresso dell'opera d'arte letteraria e la capacità di Kālidāsa di inculcare l'essenza emotiva distillata e universalizzata di rasa non ha eguali nella tradizione letteraria sanscrita. Le sue immagini rapite, la sensibilità estetica e i paesaggi abbaglianti, intrisi della presenza di Shiva e della Dea, rivelano la presenza divina in tutte le cose.
Rick Jarow
Bibliografia
Abhijñānashākuntala. Recensione devanagari con commento di Rāghavabhatta. 12 ° ed., A cura di NR Acharya. Mumabai: Nirnaya Sagar Press, 1958.
Mālavīkgnimitra, a cura di KA Subramania Iyer. Nuova Delhi: Shitya Akademi, 1978.
Meghadūta, a cura di SK De. Delhi: Sahitya Akademi, 1957.
Raghuvansha, con il commento di Mallinātha, ed. e trans. GN Nandargikar. Ristampa, Delhi: Motilal Banarsidass, 1982.
Fonti secondarie
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Dimock, Edward Cameron, et al. Le letterature dell'India: un'introduzione. Chicago: University of Chicago Press, 1974.
Miller, Barbara Stoler, et al. Theatre of Memory: The Plays of Kālidāsa. New York: Columbia University Press, 1984.