John Simon (1816-1904), un medico inglese, fu nominato chirurgo e docente di patologia al St. Thomas's Hospital di Londra nel 1847. Nel 1848 divenne il primo ufficiale sanitario della City di Londra, ricoprendo questa posizione fino al 1855 I suoi rapporti convincenti e ben scritti sui problemi di salute della città e le misure adottate per affrontarli sono considerati modelli di medicina preventiva e di amministrazione dei servizi sanitari pubblici. Nel 1858, Simon divenne ufficiale medico presso il Consiglio privato, un posto equivalente al moderno ufficio di ufficiale medico capo o, negli Stati Uniti, chirurgo generale. Simon aveva la responsabilità generale dell'organizzazione e dell'amministrazione dei servizi sanitari pubblici nazionali. Ha supervisionato l'approvazione della legge sulla salute pubblica del 1875, ma si è dimesso l'anno successivo a causa di disaccordi sull'attuazione delle politiche che sosteneva.
Tra i principali successi di Simon, due si distinguono. Il primo fu la sua supervisione delle misure prese nel 1866 per migliorare i servizi igienici pubblici, compresa la fornitura di acqua potabile pulita e uno smaltimento sanitario sicuro; la seconda è stata l'istituzione del General Medical Council, l'ente preposto al rilascio delle licenze per i medici nel Regno Unito. Il suo lavoro sulla scienza sanitaria e sulla pratica della salute pubblica ha reso la Gran Bretagna il leader europeo (e mondiale) nella sanità pubblica alla fine del XIX secolo. I suoi libri includono due classici della salute pubblica, Relazioni sulla sanità pubblica (1887) e Istituzioni sanitarie inglesi (1890). I lettori moderni possono ottenere informazioni molto utili sulla pratica della salute pubblica da uno di questi libri. Simon è stato insignito del titolo di cavaliere nel 1897.
John M. Last
(Guarda anche: Storia della sanità pubblica; Igiene )