Liddell Hart, Basil H. (1895-1970), scrittore e teorico militare inglese. Liddell Hart, istruito a Cambridge, prestò servizio come ufficiale di fanteria sul fronte occidentale nella prima guerra mondiale (due volte ferito) e si ritirò dall’esercito come capitano (1924) per motivi di salute . È stato uno studente per tutta la vita e critico della guerra e dei generali, sebbene mai un pacifista. Divenne corrispondente militare per il Daily Telegraph (1925-35) e il Times (1935-39), raggiungendo l’apice della sua influenza come pensatore innovativo sulla riforma dell’esercito. Le sue idee tattiche (il “torrente in espansione” dell’attacco, basato sull’offensiva tedesca della prima guerra mondiale della primavera del 1918), si diffusero nella sfera strategica e, infine, nella grande strategia e nella politica nazionale (la “British Way in Warfare”, basata su potenza navale e blocco economico, e “responsabilità limitata” per quanto riguarda un impegno dell’esercito britannico nel continente). Negli Stati Uniti era probabilmente meglio conosciuto per la sua biografia, Sherman (1929). Soprattutto, con il Magg. Gen. JFC Fuller, Liddell Hart divenne famoso a livello internazionale come fautore della meccanizzazione e della guerra corazzata da parte di forze professionali altamente addestrate. Ha promosso un numero notevole di contatti influenti nell’esercito britannico, e anche a Weimar e nella Germania nazista, anche se probabilmente non era così influente lì come lui e altri avrebbero sostenuto dopo il 1945. Sottolineando l’importanza del supporto aereo ai carri armati, pure come la necessità di fanteria meccanizzata, ha sostenuto che tali forze avrebbero ripristinato la mobilità e la risolutezza nella guerra.
Liddell Hart si oppose all’invio dell’esercito britannico in Europa nel 1939, e poi si oppose alla politica di guerra totale di Winston S. Churchill, inclusa la coscrizione, i bombardamenti strategici e l’obiettivo di “resa incondizionata”. Dopo la guerra, la sua reputazione di teorista militare rianimò, Liddell Hart pubblicò le sue interviste con i generali tedeschi e curò le carte di Erwin Rommel. Tra i primi a sostenere che le armi nucleari potrebbero scoraggiare il conflitto a tutto campo tra le nazioni, ma non impedire la guerra convenzionale, la sua difesa della moderazione e dell’evitamento delle prove di forza sembrava più accettabile dall’era nucleare che nei giorni bui dell’ascesa nazista. Il suo ultimo libro sulle questioni strategiche contemporanee, Deterrent or Defense (1961), fu ben accolto; è stato nominato cavaliere nel 1966. La sua reputazione viene ora rivalutata, ma Liddell Hart avrà un posto di rilievo in ogni resoconto della storia militare e del pensiero strategico del ventesimo secolo.
[Vedi anche Deterrence; Strategia; Tattiche.]
Bibliografia
Basil H. Liddell Hart, Memoirs, 2 voll., 1965.
John J. Mearsheimer, Liddell Hart e il peso della storia, 1988.
Brian Bond, Liddell Hart: A Study of His Military Thought, 1991.
Brian Bond