grande compositore e organista inglese; b. Newark-on-Trent, Nottinghamshire (battezzato), 23 febbraio 1649 (1648, calendario giuliano); d. Westminster (Londra), 1 ottobre 1708. Nel 1660-61 fu corista alla Chapel Royal, sotto Henry Cooke; successivamente ha studiato organo con Christopher Gibbons. Il suo progresso fu rapido e il 3 dicembre 1668 fu nominato organista dell'Abbazia di Westminster. Nel 1679 lasciò questo incarico e Purcell, che era stato allievo di Blow, gli succedette. Dopo la morte prematura di Purcell nel 1695, Blow fu riconfermato e rimase all'Abbazia di Westminster fino alla sua morte; fu sepolto lì, nella navata nord. Ha sposato Elizabeth Braddock nel 1674; morì nel 1683 di parto, lasciando 5 figli. Blow ha ricoperto il grado di gentiluomo della Chapel Royal dal 16 marzo 1674; il 23 luglio 1674 succedette a Humfrey come Maestro dei Figli della Chapel Royal; è stato Maestro dei coristi a St. Paul's (1687-1703); nel 1699 fu nominato Compositore della Chapel Royal. Ha conseguito la laurea honoris causa a Lambeth di D.Mus., Conferitagli nel 1677 dal Decano di Canterbury. Mentre era ancora un giovane corista della Chapel Royal, Blow iniziò a comporre musica da chiesa; in collaborazione con Humfrey e William Turner, ha scritto il Club Anthem ("Ringrazierò sempre"); per volere di Carlo II, fece un'ambientazione in due parti del poema di Herrick "Goe, spergiuro uomo". Scrisse molte canzoni secolari, tra cui un'ode per il capodanno 1681/82, "Grande signore, la gioia di tutti i nostri cuori", un'ode per Santa Cecilia; 2 inni per l'incoronazione di Giacomo II; Epicedium per Queen Mary (1695); Ode sulla morte di Purcell (1696). La raccolta di 50 canzoni di Blow, Amphion Anglicus, è stata pubbl. nel 1700. La sua opera più nota è Masque for the Entertainment of the King: Venus and Adonis, scritto c. 1685; questa è la sua unica colonna sonora completa per il palco, ma ha contribuito con brani separati per numerosi spettacoli drammatici. Purcell considerava Blow "uno dei più grandi maestri del mondo". Sono state conservate quattordici grandi opere di Blow, inni e brani per clavicembalo; 11 inni sono stampati in Boyce's Cattedrale Musick (1760–78). Gli inni selezionati vengono pubblicati. in Musica Britannica, 7. La partitura vocale della sua maschera Venere e Adone è stata pubbl. di GEP Arkwright nell'edizione inglese antica (n. 25; 1902); la partitura completa è stata pubbl. dalle Editions de l'Oiseau Lyre, come ed. di Anthony Lewis (Parigi, 1939).
Bibliografia
B. Legno, Anthems di JB con Ordì, (diss., Cambridge Univ., 1977).
—Nicolas Slonimsky / Laura Kuhn / Dennis McIntire