Scrittore e politico, Joaquin Balaguer (nato nel 1907) ha ricoperto sette mandati non consecutivi come presidente della Repubblica Dominicana tra il 1960 e il 1996.
Joaquin Balaguer y Ricardo è nato il 1 settembre 1907. Ha ricevuto la maggior parte della sua istruzione nella Repubblica Dominicana, laureandosi in giurisprudenza presso l'università nazionale di Santo Domingo. Ha fatto anche studi avanzati in Francia.
Acquisisce importanza durante il regime di Trujillo
Durante la dittatura di Rafael Trujillo Molina, Balaguer ottenne il riconoscimento sia come studioso che come funzionario del governo. I suoi particolari campi di ricerca accademica erano la storia e gli affari internazionali, e ha scritto numerosi libri su questi argomenti.
Poco dopo aver completato gli studi, Balaguer andò a lavorare nel 1932 per il governo dominicano, salendo di grado. Negli anni '1940 era nel servizio diplomatico e ha servito come ambasciatore, prima in Colombia e poi in Messico. In seguito a queste nomine diventa segretario del presidente.
Quando Trujillo fece in modo che suo fratello Hector fosse rieletto alla presidenza nel 1957, scelse Balaguer come vicepresidente. Tre anni dopo, quando le pressioni dell'Organizzazione degli Stati americani convinsero il dittatore che non era appropriato avere un membro della sua famiglia come presidente, Trujillo costrinse suo fratello a dimettersi e Balaguer gli succedette.
La posizione di Balaguer nel regime di Trujillo era insolita. Di modi miti, pacato e basso di statura, aveva la reputazione di essere onesto, cosa rara tra gli alti funzionari della dittatura. Era anche ben noto all'interno dell'amministrazione che aveva usato la sua limitata influenza per salvare un certo numero di individui dalla vendetta del dittatore. Lo stesso Balaguer ha descritto la sua situazione di presidente durante gli ultimi mesi della dittatura di Trujillo come quella di essere "il prigioniero più importante della repubblica". Fu tenuto sotto la più stretta sorveglianza dalle varie forze di polizia di Trujillo e gli furono date poche opportunità di esercitare efficacemente il potere teorico dell'ufficio che occupava.
Disordini politici ed esilio nei primi anni '1960
Con l'assassinio di Rafael Trujillo nel maggio 1961, il ruolo di Balaguer è cambiato radicalmente. Durante il resto dell'anno si dedicò allo smantellamento della dittatura che aveva ereditato. Ha usato l'influenza del figlio di Trujillo, Rafael, Jr., per disarmare gli eserciti privati dei fratelli del dittatore, ma successivamente ha collaborato all'esilio di Rafael e dei suoi zii. Alla fine di gennaio 1962 il capo dell'aeronautica Rodriguez Echeverria estromise Balaguer e instaurò una dittatura di breve durata.
Balaguer andò in esilio e durante la maggior parte dei successivi tre anni visse a New York City. Dopo lo scoppio della guerra civile nell'aprile 1965 e l'intervento delle truppe statunitensi, Balaguer tornò a casa. Con l'istituzione di un governo provvisorio sotto il presidente Hector Garcia Godoy e la convocazione delle elezioni, Balaguer e l'ex presidente Juan Bosch sono diventati i principali oppositori della presidenza. Balaguer ha sconfitto Bosch con una sostanziale maggioranza.
Eletto alla presidenza sei volte
Il secondo regime di Balaguer fu turbolento. Ha cercato di placare le inimicizie sopravvissute al regime di Trujillo e alla guerra civile del 1965, ma gli omicidi politici erano frequenti durante la sua amministrazione. Riuscì a riabilitare parzialmente le finanze del governo, che erano in uno stato caotico, e portò a termine un modesto programma di sviluppo economico. Tentando di riabilitare la sua reputazione, Balaguer ha cercato di mantenere un regime democratico, ma è stato ostacolato dai resti del governo di Trujillo, da estremisti di sinistra e persino da elementi del Partido Revolucionario Dominicano di Juan Bosch, che aveva perso ogni fiducia in procedure democratiche nella Repubblica Dominicana. Balaguer ha vinto la rielezione nel 1970 e nel 1974, ma è stato sconfitto da Antonio Guzman nel 1978 tra conflitti economici nazionali e accuse di corruzione all'interno della sua amministrazione.
Sebbene nella sua metà degli anni settanta, Balaguer ha continuato il suo impegno nella vita politica con un tentativo infruttuoso di riconquistare la presidenza nel 1982. Il candidato del Social Christian Reform Party, è tornato in carica nelle elezioni del 1986 e ha ricoperto la presidenza fino alla successiva elezioni nel 1990 e nel 1994. I disordini sindacali, le violente proteste antigovernative e gli appelli alle dimissioni di Balaguer seguirono la sua vittoria del 1990, quando la carenza di cibo e carburante affliggeva il paese, e Balaguer iniziò un programma di stretti controlli economici nel tentativo di limitare l'inflazione ridurre il disavanzo pubblico. Alla fine, le accuse di frode elettorale hanno portato alla riduzione del suo settimo mandato a due invece che a quattro anni. In un'elezione speciale tenuta il 30 giugno 1996, Lionel Fernandez Reyna emerse come successore di Balaguer con una delegazione internazionale che includeva l'ex presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter che controllava le procedure di voto.
Nel novembre dello stesso anno, Balaguer è stato nominato in una causa per l'accusa di appropriazione indebita di oltre 700 milioni di dollari di fondi governativi durante il suo mandato. Due ulteriori cause hanno nominato Balaguer come cospiratore negli omicidi di giornalisti dell'opposizione nel 1975 e nel 1994. Balaguer's Storia della letteratura dominicana (1955) è stato pubblicato in traduzione inglese nel 1978. Le sue memorie dell'era Trujillo sono state pubblicate nel 1996.
Ulteriori letture
Poiché la sua carriera nella vita pubblica si è estesa per diversi decenni, le informazioni su Balaguer possono essere trovate in sondaggi come Frank Moya Pons, La Repubblica Dominicana: una storia nazionale (1995), Emelio Betances, Stato e società nella Repubblica Dominicana (1995), Jan Knippers Black, Repubblica Dominicana: politica e sviluppo in uno stato non sovrano (1986) e G. Pope Atkins, Armi e politica nella Repubblica Dominicana (1981). □