(b. Woodstock, Connecticut, 23 agosto 1761; d. New Haven, Connecticut, 9 giugno 1826)
geografia.
Figlio di Jedidiah Morse, titolare degli uffici locali e diacono della Chiesa congregazionale, e Sarah Child, Morse ha studiato all’Accademia di Woodstock. Entrò nello Yale College nel 1779, diplomandosi nel 1783. Rimase a New Haven per studiare teologia e si mantenne conducendo una scuola per ragazze. Nel 1785 divenne pastore della chiesa a Norwich, Connecticut, ma tornò a Yale come tutore nel 1786. Durante una parte del 1787 Morse fu pastore di una chiesa a Midway, in Georgia, dopo di che tornò a Yale. Nel 1789 fu insediato come ministro della First Parish Church di Charlestown, Massachusetts, dove rimase fino al 1819. Nel 1789 sposò Elizabeth Ann Breese del New Jersey. Dei loro undici figli solo tre sono sopravvissuti fino alla maturità, uno dei quali era Samuel Finley Breese Morse, pittore e inventore del telegrafo. Durante la sua carriera a Charlestown, Morse ha svolto un ruolo guida (e spesso inflessibile) nel sostenere le opinioni calviniste ortodosse in opposizione al crescente unitarismo liberale nel New England. Morse è stato uno dei fondatori dell’Andover Theological Seminary (1808) per formare i ministri ortodossi e della Park Street Church a Boston (1809) per fornire un centro ortodosso in quella città. Si trasferì a New Haven nel 1820. Visitò le tribù indiane nel nord-ovest come rappresentante del governo e preparò un rapporto sulla sua indagine nel 1822.
Per l’uso nella sua scuola a New Haven nel 1784, Morse ha scritto Geografia semplificata, la prima geografia ad essere pubblicata negli Stati Uniti. Questo è stato così ben accolto che ha ampiamente rivisto e ampliato il lavoro e pubblicato nel 1789 il famoso Geografia americana; o Uno sguardo alla situazione attuale degli Stati Uniti d’America. Fu un successo immediato e l’edizione di 3,000 copie fu presto venduta. Il libro è stato rapidamente ristampato a Edimburgo, Dublino e Tondon, e tradotto in tedesco e olandese, ma dalle edizioni straniere l’autore non ha ricevuto alcun vantaggio, tranne il riconoscimento accademico. Una seconda edizione, pubblicata nel 1793, La geografia universale americana, è stato molto ingrandito e un secondo volume è stato aggiunto su “Il continente orientale”. Le edizioni successive includevano ancora di più sull’estero. Morse si è subito affermato come “geografo americano” e come tale ha comandato il campo per i successivi venticinque anni.
Nella preparazione dei suoi libri Morse cercò l’aiuto attraverso la consultazione e la corrispondenza di chiunque volesse fornire informazioni. Questionari elaborati sono stati fatti circolare in lungo e in largo e hanno prodotto informazioni di varia affidabilità e importanza. Molte persone famose hanno fornito dati. Ha sottoposto sezioni per la critica a uomini come Jeremy Belknap, che ha rivisto e corretto il suo lavoro sul New England. I viaggi limitati di Morse nei diversi stati fornirono alcune informazioni di prima mano, ma non era in alcun modo un geografo del campo.
La prima edizione del Geografo americano, e anche le edizioni successive, contenevano molto materiale storico e politico, nonché sezioni sul “Volto del Paese” per i vari stati e regioni. Quest’ultimo conteneva parafrasi o citazioni dirette (non sempre riconosciute) dal lavoro di Lewis Evans, Thomas Pownall, Robert Rogers, Jonathan Carver, John e William Bartram, Thomas Jefferson, Thomas Hutchins, Mark Catesby, Noah Webster, John Filson, Gilbert Imlay , Samuel Mitchell e molti altri. Formano un riassunto istruttivo della geomorfologia e della geotogia degli Stati Uniti nel 1789. Sebbene i suoi interessi fossero la geografia storica e politica, Morse prestò sufficiente attenzione alla topografia nei suoi viaggi per comprendere la geografia fisica e la geologia come descritte da altri. Una delle maggiori critiche alle sue geografie era che le loro mappe erano piccole e inadeguate.
Bibliografia
I. Opere originali. La prima geografia di Morse fu Geografia semplificata (1784). Questo ha attraversato 20 edizioni nel 1819. Il suo grande lavoro è stato Geografia americana (Elizabethtown, 1789; Londra, 1792, anche Edimburgo e Dublino); la 2a ed., in due voll. (ora chiamato La geografia universale americana), con il 2 ° vol. nell’emisfero orientale (Boston, 1793), fu seguita da successive edizioni in due volumi. al 7 ° nel 1819. Il dizionario geografico americano (Boston, 1796) fu seguito da successive edizioni e riduzioni; Il nuovo dizionario geografico del continente orientale (Charlestown, 1802), con Elijah Parish, fu seguita da diverse edizioni fino al 1823. I suoi lavori storici, sermoni, editoriali e altri lavori teologici sono elencati nella bibliografia dattiloscritta di 50 pagine nella Biblioteca dell’Università di Yale; una copia si trova nella Clements Library, University of Michigan. Le posizioni dei documenti e della corrispondenza Morse straordinariamente voluminosi sono fornite in dettaglio da JK Morse, RH Brown e WR Waterman.
Ii. Letteratura secondaria. Una biografia di suo figlio, RC Morse, rimane inedita. L’unica biografia pubblicata è WB Sprague, La vita di Jedidiah Morse, DD (New York, 1874). Contiene estratti di lettere e un lungo capitolo di appunti personali dei tre figli di Morse e degli altri suoi collaboratori. La breve biografia di WR Waterman nel Dizionario della biografia americana è un ottimo riassunto. JK Morse, Jedidiah Morse, un campione dell’ortodossia del New England (New York, 1939), con elaborate bibliografie, è interamente dedicato alla carriera di Morse come ministro e strenuo sostenitore del calvinismo ortodosso, senza alcuna menzione del suo lavoro geografico. RH Brown, “The American Geographies of Jedidiah Morse”, in Annals of the Association of American Geographer, 31 (1941), 145–217, è il lavoro definitivo su Morse come geografo, le sue associazioni geografiche e le sue fonti. Contiene “Geographical Works of Jedidiah Morse, a Brief Bibliography di Winfield Shires, … adattato e semplificato da un elenco delle opere di Jedidiah Morse con note, dalle cinquanta pagine dattiloscritte della Biblioteca di Yale”, 214-217.
George W. White