Jacobus Johannes Pieter Oud (1890-1963) è stato uno dei principali architetti olandesi dello stile internazionale degli anni ‘1920.
Il 9 febbraio 1890, JJP Oud nacque a Purmerend, nell’Olanda settentrionale. Ha studiato alla Quellinus School of Arts and Crafts, alla National School of Graphic Arts di Amsterdam e alla Technical University di Delft. La sua formazione pratica è arrivata negli uffici di Cuijpers e Stuyt ad Amsterdam e Theodor Fischer a Monaco, ma è stato influenzato anche dal lavoro di HP Berlage e Frank Lloyd Wright. I primi edifici di Oud, quelli progettati tra il 1906 e il 1916, mostrano una dipendenza quasi totale dal lavoro di Berlage (ad esempio, il progetto di uno stabilimento balneare per Purmerend, 1915). Nel 1917 Oud si unì a Theo van Doesburg e ad altri per fondare de Stijl (lo Stile), un gruppo di artisti e architetti che sostenevano un’espressione artistica, ora meglio conosciuta dai dipinti di Piet Mondrian, in cui la natura è astratta in un’interrelazione di rettangoli di colori primari. Il suo diario (chiamato anche De Stijl) divenne il portavoce del modernismo nei Paesi Bassi. Il lavoro di Oud ora assumeva le forme cubiche sbiancate caratteristiche della nuova architettura degli anni ‘1920 (design per case a schiera, Scheveningen, 1917). Ben presto si staccò da de Stijl.
Dalla sua posizione (1918-1933) come architetto cittadino per Rotterdam, dove la sua principale preoccupazione erano le abitazioni di massa, Oud divenne un leader nell’architettura europea dello stile internazionale, la controparte olandese di Walter Gropius in Germania e Le Corbusier in Francia. Per la serie di libri pubblicati dal Bauhaus, la scuola di architettura di Gropius, Oud ha prodotto Architettura olandese (1926), che contiene, tra le altre cose, un saggio sullo sviluppo dell’architettura olandese da PJH Cuijpers attraverso Berlage allo stesso Oud. Oud contribuì con un gruppo di case a schiera a basso costo (1927) alla mostra del Werkbund, o associazione tedesca di architetti e designer moderni, al Weissenhof di Stoccarda. Questa mostra ha segnato la maturazione dell’International Style. Altre opere eccezionali di questo periodo della carriera di Oud includono il design della facciata di rettangoli asimmetrici per il Café de Unie a Rotterdam (1925; distrutto) e gli alloggi dei lavoratori a Hoek van Holland (1924-1927) e l’area Kiefhoek di Rotterdam ( 1924-1929). Gli alloggi dei lavoratori mostrano i semplici cubi di stucco, la pianificazione efficiente e la coscienza sociale caratteristica dell’architettura progressista degli anni ‘1920 in Europa.
Dal 1933 fino alla sua morte a Wassenaar il 5 aprile 1963, Oud esercitò come architetto indipendente. Un periodo di inattività fu chiuso con la progettazione dello Shell Building all’Aia (1938-1942), ma il suo lavoro di questo periodo successivo, con un’eccezione occasionale come il Bio Health Resort di Arnhem (1952-1960), non riuscì andare oltre i risultati degli anni ‘1920. Nel 1955 è stato insignito della laurea honoris causa dalla Technical University di Delft.
Ulteriori letture
L’unico lavoro in inglese su Oud è un leggero volume di K. Wiekart, JJP Old (1965), con dati biografici, bibliografia e illustrazioni. Gli scritti di Oud degli anni ‘1920 sono discussi in Reyner Banham, Teoria e design nella prima era delle macchine (1960). Per il suo contributo a de Stijl vedere HLC Jaffé, De Stijl, 1917-1931 (1956). Henry-Russell Hitchcock, Architettura: XIX e XX secolo (1958), discute brevemente il lavoro di Oud nel contesto dell’intero periodo. □