Dundas, Henry, primo visconte Melville (1742–1811). Politico scozzese, figlio di Robert, Lord Arniston, presidente della Court of Session. Dundas seguì la sua tradizione familiare adottando la legge e nel 1766 fu nominato procuratore generale per la Scozia. Fu MP per Midlothian 1774–90 e per Edimburgo 1790–1802 quando fu creato Visconte Melville. Una figura corpulenta e un oratore energico e schietto con un ampio accento scozzese, è stato nominato a una serie di uffici legali e politici. Divenne successivamente lord advocate [S] 1775, custode congiunto del sigillo [S] 1777, consigliere privato, tesoriere della marina 1782–3 e 1784–1800, segretario degli interni 1791–4, presidente dell’India Board of Control 1793– 1801, segretario di stato per la guerra 1794-1801, custode del sigillo privato della Scozia 1800 e 1 ° signore dell’Ammiragliato 1804–5. L’elenco da solo testimonia il suo valore indispensabile per Pitt, e Dundas divenne il suo braccio destro nell’amministrazione in tempo di guerra, nonché suo amico e compagno di bevute. La sua influenza si estese ben oltre i suoi doveri ufficiali, poiché dopo il 1774 agì come direttore del governo degli affari scozzesi e in particolare delle elezioni e dei parlamentari scozzesi. Un politico cinico che credeva nel potere del clientelismo, conosceva quasi tutte le persone importanti in Scozia e sapeva come fare appello ai propri interessi. Era soprannominato “Enrico il nono di Scozia”. Al culmine della sua influenza si assicurò il ritorno di almeno 36 dei 45 rappresentanti scozzesi nei Comuni e diversi nei Lord, sebbene fosse un punto controverso se questi uomini fossero attaccati all’amministrazione o personalmente a Dundas. Ha mantenuto il controllo sulle elezioni scozzesi anche in opposizione al ministero dei “Talenti” e dopo il suo pensionamento suo nipote ha continuato ad esercitare il controllo della maggioranza dei membri scozzesi fino al Reform Act.
Il successo di Dundas deve molto al suo comando del patrocinio indiano come presidente del Consiglio di controllo, che gli ha permesso di conferire incarichi lucrativi ai suoi clienti scozzesi. Si diceva che mandasse figli più piccoli “a carico nelle Indie orientali” e che in Scozia non vi fosse quasi una famiglia degna di nota che non avesse alcun obbligo nei suoi confronti.
Dundas si dimise con Pitt nel 1801 ma offrì sostegno ad Addington e ottenne il titolo nobiliare nel 1802. Al ritorno di Pitt nel 1804 divenne primo lord dell’Ammiragliato, ma fu costretto a dimettersi quando un’indagine sulle irregolarità finanziarie nell’ufficio paga della marina lo coinvolse. Fu messo sotto accusa nel 1 – l’ultima occasione in cui fu usato questo processo – e sebbene assolto fu censurato per lassismo nel suo controllo finanziario. Ha frequentato i Lord solo occasionalmente da allora in poi.
EA Smith