GOKHALE, GOPAL KRISHNA (1866-1915) Educatore e politico indiano, presidente dell'Indian National Congress (1905). Gopal Krishna Gokhale è stato uno dei più saggi leader moderati del Congresso Nazionale indiano, venerato dal Mahatma Gandhi come "il mio guru politico". Nato nel villaggio di Kotaluk, nel Maharashtra, figlio minore di un impiegato brahmano di Chitpavan nell'amministrazione dello Stato di Kolhapur, Gopal ereditò pochi soldi ma fu abbastanza brillante e diligente da padroneggiare la letteratura inglese e scrivere poesie in stile vittoriano, così come poesie nella sua lingua, Marathi. Al Deccan College di Pune, Gokhale dedicò molti passaggi dalle opere di Edmund Burke, John Stuart Mill e John Morley alla sua prodigiosa memoria. In seguito sarebbe diventato uno dei consiglieri più rispettati di Morley, durante il mezzo decennio di Liberal Morley come segretario di stato per l'India, dal 1906 al 1910. Ha anche imparato la matematica, una materia che ha insegnato per diversi anni alla New English School di Pune, dopo aver vissuto per un anno a Bombay all'Elphinstone College.
Gokhale, uno dei giovani riformatori sociali più illuminati dell'India nonché nazionalisti liberali, ha sostenuto la prima scuola superiore municipale per ragazze, iniziata a Pune, portandolo in aspro conflitto con i leader indù popolari religiosamente conservatori, come Bal Gangadhar Tilak, che ha sostenuto che un " il posto della donna era in casa ", non a scuola. Gokhale e Tilak rimasero agli antipodi su ogni questione di riforma sociale e azione politica. Nella controversia sull '"età del consenso", il disegno di legge del 1891 di Sir Andrew Scoble per aumentare l'età minima dello "stupro" nel codice penale indiano nonostante il "consenso" di una moglie minorenne da dieci a dodici anni, ottenne il forte sostegno di Gokhale. Tilak guidò indignata l'opposizione indù del Brahman a quel timido tentativo legislativo di salvare le vite di giovani ragazze da attacchi spesso letali durante le loro notti di matrimonio da parte di mariti tre o quattro volte la loro età. Allo stesso modo, Tilak e Gokhale si trovavano ai lati opposti delle barricate innalzate sul matrimonio di vedove indù. Dal 1829 il rogo delle vedove indù come ores (quelli veri) erano stati aboliti dalla legge indiana britannica, e dal 1854 le vedove indù risposate ricevettero legittimità legislativa; eppure ci si aspettava che le vedove indù risiedessero, disadorne, nei quartieri posteriori delle famiglie indù del Brahman. Gokhale, e il suo saggio modello di comportamento, il giudice Mahadev Govind Ranade, guidarono un'avanguardia illuminata di riformatori indù che sapevano che l'istruzione femminile e le riforme in tutte le sfere erano prerequisiti per la libertà nazionale.
Ruolo politico
Gokhale ha preso un ruolo attivo nel Congresso nazionale indiano ed è diventato il leader più giovane mai eletto a presiedere quel premier organo politico, al suo Congresso di Benares nel 1905. L'eloquenza e la genialità di Gokhale nel denunciare il "crudele torto" della prima divisione britannica del Bengala non lo fecero , sfortunatamente, è sufficiente ribaltare quell'atto di arroganza imperiale quando il liberale Morley si è assunto l'ufficio indiano di Whitehall un anno dopo. Ma Morley cercò e seguì il consiglio di Gokhale in molte questioni relative al suo Indian Council Reforms Act del 1909, e prima della fine del suo mandato contribuì a redigere la riunificazione del Bengala annunciata dal re George durante la sua visita a Delhi nel 1911.
Impatto sul mahatma gandhi
Gokhale ha anche sostenuto la lotta sudafricana di Gandhi in ogni riunione del Congresso indiano. Ha visitato il suo erede politico in Sud Africa per sostenere il coraggioso di Gandhi satyagraha lì contro la tassa discriminatoria sul voto imposta a tutti gli indiani, portando speranza a Gandhi e ai suoi seguaci nei momenti cruciali della loro lotta per l'uguaglianza. Quando il Mahatma Gandhi lasciò il Sud Africa all'inizio della prima guerra mondiale, fu per tornare in India per unirsi alla Società dei Servi dell'India di Gokhale a Pune, così desideroso di lavorare per la rinascita dell'India come nazione indipendente sotto la tutela del "Mahatma" Gokhale. Ma solo poche settimane dopo, il cuore di Gokhale, a lungo indebolito dal diabete, cedette. "È morto, ma il suo lavoro non è morto", ha elogiato il Mahatma Gandhi al suo guru, il più grande nazionalista moderato dell'India.
Stanley Wolpert