(1877-1926), rivoluzionario polacco; primo capo della polizia politica sovietica.
Felix Dzerzhinsky discendeva da una nobile famiglia polacca di lunga data, con note radici paterne nella storica Lituania del XVII secolo. Suo padre Edmund ha insegnato fisica e matematica presso la palestra maschile di Taganrog prima di ritirarsi nella tenuta di famiglia situata nell'attuale Bielorussia. Sua madre, Helena Januszewska, proveniva da una famiglia aristocratica ben collegata. Dopo la morte di Edmund nel 1882, ha cresciuto Felix in un devoto ambiente patriottico cattolico e polacco. Un bambino protetto, Dzerzhinsky fu assegnato dalla madre al sacerdozio, ma la sua partecipazione a una serie di circoli studenteschi progressivamente radicali a Vilnius portò alla sua espulsione dalla palestra due mesi prima della laurea nel 1896. Il suo successivo coinvolgimento
con il nascente Partito socialdemocratico lituano si concluse con il suo arresto a Kaunas nel 1897, il primo di sei arresti nella sua carriera rivoluzionaria.
Dzerzinskij fu esiliato e fuggì dalla Siberia in tre diverse occasioni. Dopo la sua prima fuga nel 1899, riemerse a Varsavia, dove fondò la socialdemocrazia del Regno di Polonia e Lituania (SDKPiL) unendo i resti di organizzazioni socialdemocratiche precedentemente esistenti a Varsavia e Vilnius. Nel corso della dozzina di anni successivi, nonostante lunghi periodi di reclusione, Dzerzhinsky costruì l'apparato di un'organizzazione cospirativa che guidò l'SDKPiL attraverso e oltre i disordini rivoluzionari del 1905-1907. Un discepolo ideologico di Rosa Luxemburg, Dzerzhinsky era un elemento permanente nel comitato esecutivo del partito e ha svolto un ruolo principale nella definizione delle relazioni dell'SDKPiL con le fazioni mensceviche e bolsceviche del Partito socialdemocratico russo dei lavoratori (RSDRP). Dopo l'unificazione formale dell'SDKPiL con il partito russo nel 1906, Dzerzhinsky rappresentò il primo nel Comitato centrale e nel comitato editoriale della RSDRP.
L'arresto definitivo di Dzerzinskij a Varsavia nel 1912 ha comportato condanne successive ai lavori forzati. Fu rilasciato dalla prigione di Mosca Butyrki dalla rivoluzione del marzo 1917. Dzerzinskij fu presto coinvolto nel turbine rivoluzionario russo, prima a Mosca, poi a Pietrogrado, momento in cui entrò nel Comitato centrale bolscevico. Dzerzhinsky ha svolto un ruolo chiave nel Comitato rivoluzionario militare che ha svolto l'ottobre 1917 Ribellione, e si è assunto la responsabilità della sicurezza del quartier generale bolscevico presso l'Istituto Smolny. Da lì è stato logico che Dzerzinskij fosse a capo di una commissione straordinaria, la Cheka, per agire come scudo e spada del regime bolscevico contro i suoi nemici e oppositori. Sotto Dzerzhinsky, la Cheka divenne più di una forza di polizia politica e uno strumento di terrore. Invece, la personalità ossessiva di Dzerzhinsky e le dinamiche capacità organizzative guidarono la Cheka in quasi ogni area della vita sovietica, dal controllo delle malattie e la filantropia sociale alla mobilitazione del lavoro e alla gestione delle ferrovie. Dopo la guerra civile, Dzerzhinsky si schierò con la fazione di Bukharin e, in qualità di presidente del Consiglio economico supremo, divenne un vigoroso sostenitore della nuova politica economica. Fisicamente indebolito da anni trascorsi in varie prigioni, Dzerzhinsky crollò e morì nel luglio 1926 a seguito di un'appassionata difesa pubblica delle politiche dell'attuale maggioranza del Politburo.