La fiducia di Edward Wyllis Scripps (1854-1926) nella libera impresa e nella democrazia gli ha permesso di creare la prima catena di giornali negli Stati Uniti e di contribuire in modo significativo al nuovo giornalismo della sua epoca.
Nato a Rushville, Illinois, il 18 giugno 1854, EW Scripps proveniva da una famiglia di editori. Suo nonno aveva rilasciato il London Literary Gazette, e i parenti in America erano associati ai giornali. Scripps è cresciuto nella fattoria di famiglia a Winchester, Ohio. A 18 anni è diventato ragazzo dell'ufficio sul Detroit Advertiser and Tribune, gestito e di proprietà del fratellastro James Scripps. Successivamente ha ricoperto incarichi commerciali ed editoriali per James. Prendendo in prestito denaro dai parenti, in particolare dalla sua sorellastra Ellen, che sarebbe stata sua stretta collaboratrice per 40 anni, Scripps ha fondato il Cleveland Penny Press in 1877.
Scripps era un filosofo del giornalismo oltre che un uomo d'affari. Credeva che la psicologia delle persone dovesse essere studiata per essere soddisfatta. È arrivato a conclusioni controverse nel corso degli anni, come quando ha affermato che "un americano bianco maturo è una prospettiva migliore [come acquirente di giornali] di due o tre negri o immigrati relativamente recenti ...". D'altra parte, pensava che le differenze tra le persone fossero il prodotto di incidenti e ambiente. Ha combattuto coraggiosamente e sotto stress per il diritto di stampare le notizie in modo indipendente, ed è stato ben visibile nelle battaglie contro la corruzione municipale.
Nel 1880 Scripps si unì di nuovo ai parenti per assumere il Cronaca serale di St. Louis e poi la carta che è diventata il Cincinnati Post. Con i giornali di Detroit e Cleveland, hanno costituito la prima catena di giornali del paese. I disaccordi nella politica, in particolare le opinioni liberali e prolabor di Scripps, indussero Scripps a lasciare il gruppo con solo il Cincinnati Post. Ha iniziato una campagna che ha moltiplicato le sue partecipazioni di giornali nel Midwest e nel sud, trattenendo il 51% delle azioni in tutti i giornali. Nel 1889 lui e Milton A. McRae fondarono la Scripps-McRae League of Newspapers. Insoddisfatto delle notizie telegrafiche dall'Associated Press e opposto alle sue caratteristiche monopolistiche, nel 1897 Scripps organizzò la Scripps-McRae Press Association, in seguito la United Press Association. In seguito Scripps sviluppò un servizio di funzionalità, la Newspaper Enterprise Association.
Anche se Scripps manteneva il controllo rigido delle sue proprietà, cercò di distribuirne la responsabilità tra i soci e al momento della sua morte, il 12 marzo 1926, possedeva solo il 40% delle azioni. L'interesse di Scripps per la scienza si è espresso nella sua organizzazione (1920) del giornalistico Science Service. Con sua sorella ha anche dotato quella che divenne la Scripps Institution of Oceanography a La Jolla, in California.
Ulteriori letture
Scripps parla da solo in due libri: uno organizzato dalla sua famiglia e curato da Charles R. McCabe, Maledetta vecchia manovella (1951), l'altro curato da Oliver Knight, Protesto (1966), un volume di "disquisizioni selezionate". I resoconti biografici scritti dagli associati sono Gilson Gardner, Lusty Scripps: The Life of EW Scripps (1932) e Negley O. Cochran, EW Scripps (1933). Scripps figura anche in Milton A. McRae, Quarant'anni nel mondo dei giornali (1924).
Fonti aggiuntive
A Celebration of the lascacies of EW Scripps: his life, works and heritage: symposium: Ohio University, Athens, Ohio, March 2-3, 1990, Athens, Ohio: Ohio University, 1990.
Preece, Charles, Edward Willis ed Ellen Browning Scripps: una coppia senza pari: una biografia, Chelsea, MI: Bookcrafters, 1990.
Trimble, Vance H., L'incredibile signor Scripps: la vita turbolenta del signore della stampa americano, Ames: Iowa State University Press, 1992. □