Douglas southall freeman

Il giornalista americano Douglas Southall Freeman (1886-1953) è stato uno dei maggiori biografi negli Stati Uniti durante il XX secolo.

Douglas Southall Freeman nacque a Lynchburg, in Virginia, il 16 maggio 1886, figlio di un veterano confederato. La sua famiglia si trasferì presto a Richmond, dove Freeman fu istruito. Dopo essersi laureato al Richmond College nel 1904, è andato al Johns Hopkins, dove ha conseguito il dottorato in storia all'età di 22 anni. L'unica copia della sua dissertazione sulla Virginia Secession Convention è andata persa in un incendio.

Freeman tornò a Richmond per lavorare per la commissione fiscale statale e per i giornali locali. Nel 1908 ha curato il Calendario dei documenti confederati, dimostrando il suo continuo interesse per la storia del sud. Nel 1911 entra a far parte del Leader delle notizie, il giornale Richmond che fu il suo datore di lavoro per il resto della sua carriera giornalistica. L'anno successivo Freeman ha modificato il file Rapporti sulla tassazione della Virginia, e nel 1914 si sposò.

Nel 1915 Freeman fece due passi importanti. È diventato editore del Leader delle notizie e ha firmato un contratto per una biografia di Robert E. Lee. Ha iniziato la biografia mentre era completamente impiegato come giornalista con interessi secondari in conferenze e commenti radiofonici. Nel 1926 Freeman aveva stabilito il suo famoso programma di lavoro: la mattina, dalle 4:30 a mezzogiorno, sul giornale, il pomeriggio sulla storia. Il suo RE Lee (4 voll., 1934-1935) ha vinto un premio Pultizer e si è fatto una reputazione. Ne risultò anche la nomina accademica di Freeman come professore ospite di giornalismo alla Columbia University (1934-1935). Freeman mantenne il grado dal 1936 al 1941 ma non risiedeva.

La biografia di Lee era un abile amalgama di storia militare e biografia che, secondo lo storico Michael Kraus, non ha nessun superiore in "tutta la gamma della letteratura biografica americana". Guardando il mondo attraverso gli occhi di Lee e senza più informazioni di quante ne avesse, Freeman sviluppò il carattere e le idee di Lee.

Nel 1936, utilizzando i suoi dati avanzati, Freeman iniziò uno studio sull'Esercito della Virginia del Nord che fu pubblicato come Luogotenenti di Lee (3 voll., 1942-1944). Considerato da Freeman come il suo lavoro migliore, sebbene il più difficile, svelò la complessità della struttura di comando dell'esercito.

Nel 1945 Freeman iniziò il suo lavoro più ambizioso, una biografia di George Washington. Solo nel 1949 abbandonò il suo incarico di giornale per diventare uno storico a tempo pieno. Tuttavia non aveva abbastanza tempo; solo sei dei sette volumi proposti erano finiti quando morì il 13 giugno 1953. Freeman non era vissuto abbastanza da sentire l'acclamazione per George Washington: A. Biografia (1948-1957).

Ulteriori letture

Il miglior breve schizzo della vita di Freeman è in "The Pen of Douglas Southall Freeman" di Dumas Malone in Freeman's George Washington (7 voll., 1948-1957). Freeman viene anche trattato brevemente in Michael Kraus, Una storia della storia americana (1937) e La scrittura della storia americana (1953). □