Diane de Poitiers

Famosa consorte del re francese Enrico II, Diana de Poitiers nacque da genitori aristocratici nel castello di Saint-Vallier, nelle Alpi francesi. Ha sposato Louis de Breze, cortigiano e nipote del re Carlo VII, all'età di quindici anni. Alla morte di suo marito nel 1531, fece passare nelle sue mani i suoi titoli di siniscalco (rappresentante del re) di Normandia, invece di permettere che quell'ufficio tornasse al re, che era la pratica tradizionale. Dopo che Francesco I salì al trono, Diana divenne una compagna dei suoi figli. Quando Francesco fu catturato nella battaglia di Pavia nel 1525, offrì i suoi figli Francois e Henri come ostaggi in cambio della sua libertà. Quando Henri tornò in Francia, all'età di dodici anni, Diane divenne il suo tutore e guida. I due si sono avvicinati e mentre è maturato Henri si innamorò del suo mentore.

Ben prima che Henri diventasse re di Francia nel 1547, Diana divenne la sua amante, consigliera e compagna preferita. In qualità di re, Henri le affidò importanti corrispondenza e documenti e fece affidamento sui suoi consigli in importanti questioni di stato. Diane arrivò a esercitare più autorità alla corte francese della regina di Henri, Catherine de Médicis, e nonostante il fatto che Catherine fosse una lontana cugina di Diane, la loro rivalità per gli affetti di Henri li rese acerrimi nemici. Henri ha favorito Diana ordinando il castello di Anet costruito per lei, conferendole il titolo di duchessa di Etampes e concedendole la custodia dei gioielli della corona e del castello di Chenonceau, una delle residenze reali più magnifiche d'Europa. Nel 1559, tuttavia, Henri morì per le ferite subite in un duello, e poco dopo la sua gelosa regina, Caterina, prese possesso dei gioielli della corona e bandì definitivamente Diana da Chenonceau.