Dadabhai Naoroji (1825-1917) è stato un leader politico indiano e uno dei fondatori dell’Indian National Congress. Un importante autore e portavoce nazionalista, è stato il primo indiano ad essere eletto a far parte del parlamento britannico.
Dadabhai Naoroji è nato in una importante famiglia Parsi a Bombay. Dopo una carriera eccezionale all’Elphinstone College, Naoroji ha prestato servizio per un breve periodo come professore di matematica all’Elphinstone. Nel 1855 Naoroji divenne socio di un’importante azienda commerciale Parsi a Londra e nel 1862 vi fondò la sua casa commerciale. Nello stesso anno ha fondato l’influente East Indian Association per istruire il pubblico inglese sugli affari indiani.
Nel 1873 Naoroji accettò il difficile incarico di Divan, o primo ministro, dell’importante stato principesco indiano di Baroda, ma lo lasciò abbastanza presto per un seggio eletto nella Bombay Municipal Corporation. Fu qui che iniziò veramente la sua carriera nel servizio pubblico. Dopo diversi anni impegnativi nella vita pubblica della provincia, Naoroji ha pubblicato la sua famosa accusa di sfruttamento britannico dell’India, Povertà e governo non britannico in India. Questo libro ha garantito la sua posizione in prima fila nel movimento nazionalista indiano.
Nel 1885 Lord Reay, il governatore di Bombay, lo nominò al Consiglio legislativo e nello stesso anno Naoroji svolse un ruolo di primo piano nella creazione dell’Indian National Congress, la principale organizzazione che promuove il nazionalismo indiano. Un anno dopo è stato eletto presidente dell’Indian National Congress nella sua seconda sessione. Nello stesso anno fu uno dei pochissimi indiani di spicco scelti per testimoniare davanti alla Commissione reale sui servizi pubblici in India.
Nel 1892 Naoroji fu eletto al Parlamento britannico con il biglietto liberale dal centro di Finsbury. È stato il primo indiano a vincere un seggio alla Camera dei Comuni. Un anno dopo è stato, per la seconda volta, eletto alla presidenza dell’Indian National Congress. Nel 1895 Naoroji perse il suo seggio in Parlamento, ma nel 1896 fu nominato nell’influente Commissione reale sulle spese indiane, alle cui fatiche diede un contributo significativo. Il rapporto della commissione è stato importante nel plasmare le pratiche fiscali indiane. Nel 1906 il servizio pubblico di Naoroji ricevette un voto speciale quando fu eletto per un terzo mandato presidente del Congresso nazionale. La probità di Naoroji, la cura nell’uso delle prove, la ricerca scrupolosa sulle condizioni economiche indiane e la persistente difesa della causa indiana furono i tratti distintivi della sua attiva e impressionante carriera.
Ulteriori letture
Una comoda edizione in un volume degli scritti e dei discorsi di Naoroji è Saggi, discorsi, indirizzi e scritti, a cura di CL Parekh (1887). Il miglior studio in inglese di Naoroji è Rustom P. Masani, Dadabhai Naoroji (1939). Vedi anche Vidya Dhor Mahajan, Il movimento nazionalista in India e i suoi leader (1962).
Fonti aggiuntive
Rawal, Munni, Dadabhai Naoroji, un profeta del nazionalismo indiano, 1855-1900, New Delhi: Anmol Publications, 1989. □