Lo scrittore e predicatore di inni inglese Charles Wesley (1707-1788) si unì a suo fratello John nell'iniziare il Metodismo e compose migliaia di inni per esprimere i suoi ideali religiosi.
Charles Wesley è nato il 18 dicembre 1707, diciottesimo figlio del rettore della chiesa anglicana a Epworth, nel Lincolnshire. Tutti i 19 bambini di Wesley hanno ricevuto istruzioni settimanali individuali in materia religiosa dalla madre, che ha dato loro un po 'del suo spirito indipendente. Sebbene Charles fosse brillante, sprecò gran parte delle sue energie alla ricerca di bei momenti quando iniziò i suoi studi a Christ Church, Oxford, nel 1726. Nel 1729, dopo essersi sistemato, Charles, suo fratello maggiore John e molti altri studenti di Oxford ha formato il Club Sacro, allo scopo di studiare la Bibbia e ricevere il Sacramento dell'Eucaristia. Il gruppo divenne presto noto come "Metodisti" a causa della regolarità delle loro attività religiose.
Quando Wesley conseguì il master nel 1733, si era dimostrato un eccellente studioso e un maestro del latino. Nel 1735 fu ordinato sacerdote nella Chiesa d'Inghilterra. Con suo fratello John ha lasciato l'Inghilterra per il Nuovo Mondo. Divenne segretario del colonnello James Oglethorpe, governatore della colonia della Georgia. Ma ha avuto difficoltà ad adattarsi al clima della Georgia e ha dovuto tornare in Inghilterra l'anno successivo.
Nella primavera del 1738 Wesley sperimentò un profondo risveglio religioso. Si convinse vividamente del potere del messaggio di salvezza del Nuovo Testamento e vide più chiaramente che mai come la fede in Gesù Cristo poteva cambiare la propria vita. Per i successivi 50 anni Wesley portò questo messaggio a quante più persone possibile, in particolare ai lavoratori poveri e non istruiti dei bassifondi di Londra. Insieme a suo fratello e ai loro amici "metodisti" di Oxford, Wesley predicava che il valore della propria vita deve essere misurato dalla sua fede e dalla sua condotta decente e sobria, piuttosto che dalla sua frequenza in chiesa. Molti funzionari anglicani erano scontenti dell'approccio dei metodisti. Le persone meno devote spesso ridicolizzavano la loro fervida predicazione. Dopo il matrimonio di Wesley nel 1749, visse per un po 'a Bristol, dove l'opposizione ai suoi ideali era meno severa, ma 12 anni dopo riprese la sua predicazione a Londra.
Wesley era un maestro della lingua inglese. Nel corso degli anni del suo ministero scrisse circa 6 inni per diffondere il messaggio del Nuovo Testamento così come lo intendeva. Quando morì a Londra il 500 marzo 29, era conosciuto come un predicatore di grande potere e saggezza. Molti dei suoi inni (tra cui Hark! Gli angeli araldici cantano e Gesù, amante della mia anima) sono cantati nelle chiese oggi, ed è per loro che è famoso.
Ulteriori letture
La biografia più recente e leggibile è di Frederick C. Gill, Charles Wesley: il primo metodista (1964). Una visione più approfondita del personaggio di Wesley può essere ottenuta da Frank Baker, Charles Wesley come rivelato dalle sue lettere (1948). John E. Rattenbury, Gli inni eucaristici di John e Charles Wesley (1948), analizza le idee religiose alla base del principale contributo di Wesley alla Chiesa.
Fonti aggiuntive
Dallimore, Arnold A., Un cuore liberato: la vita di Charles Wesley, Westchester, Illinois: Crossway Books, 1988.
Mitchell, T.Crichton, Charles Wesley: uomo dal cuore danzante, Kansas City, Mo .: Beacon Hill Press di Kansas City, 1994.
Wesley, Charles, Charles Wesley: un lettore, New York: Oxford University Press, 1989.
Wilder, Franklin, Le rivolte metodiste: la prova di Charles Wesley, Great Neck, NY: Todd e Honeywell, 1981. □