Crazy Horse (una traduzione del suo nome Lakotan, Tasunke Witko) raggiunse la notorietà mentre era in vita per la sua abilità come capo militare e il suo tentativo provocatorio di resistere alle influenze occidentali. Dalla sua morte, le sue azioni hanno assunto ulteriore significato, ed è altamente considerato come un simbolo della resistenza Lakota, spesso considerato Wakan (spiritualmente potente), e continua ad essere emblematico di un passato tradizionale.
Crazy Horse nacque nel 1841 o 1842 vicino alle Black Hills (South Dakota). Apparentemente aveva i capelli giallo-marroni e inizialmente era chiamato Capelli chiari e ricci. Suo padre era uno stregone; ma si sa meno di sua madre, morta giovane; suo padre in seguito si risposò. Secondo quanto riferito, era bravo con i cavalli, e questo gli fece guadagnare il nome di His Horses Looking. Il suo interesse per una donna sposata, Black Buffalo Woman, ha portato a una sparatoria che ha lasciato il Crazy Horse con una cicatrice. Più tardi, sposò Black Shawl e loro ebbero una figlia, Hanno paura di lei, che morì all’età di 2 anni. Nel 1877 sposò anche Nellie Laravie, una donna di sangue misto di 18 anni.
Suo padre e suo nonno furono entrambi chiamati Crazy Horse, e lui stesso alla fine si guadagnò questo nome durante l’adolescenza. In questo periodo, Crazy Horse ebbe una visione che coinvolgeva un cavaliere vestito in modo semplice e che cavalcava intatto durante una tempesta. Lo stesso Cavallo Pazzo iniziò a vestirsi in modo semplice, con una piuma di falco dalla coda rossa, e si presumeva che lui e il suo cavallo fossero invulnerabili. Ci sono anche rapporti che avrebbe gettato polvere sul suo cavallo prima della battaglia e che indossava una piccola pietra, o wotawe (fascino sacro), per protezione. Era un uomo tranquillo e introspettivo che raramente partecipava a eventi pubblici.
Nel tentativo di risolvere i conflitti conseguenti all’espansione occidentale, Red Cloud e Spotted Tail accettarono di stabilirsi presso agenzie, campi associati ad agenti governativi indiani che in seguito divennero riserve, con la firma del trattato di Fort Laramie del 1868. Solo Crazy Horse decise di rimanere sulle sue terre nelle Black Hills, fino a quando diversi eventi lo portarono alla resa. L’oro fu scoperto nelle Black Hills e iniziarono le battaglie contro coloro che resistettero all’ordine di prenotazione della terra. Crazy Horse ha combattuto al meglio nelle ultime due grandi battaglie, Rosebud e Little Bighorn. Il 17 giugno 1876, gli assalti costrinsero le truppe del generale di brigata George Crook a ritirarsi nella battaglia di Rosebud. Giorni dopo (25 giugno), Crazy Horse e altri guidarono la vittoria contro il tenente colonnello George Armstrong Custer nella battaglia di Little Bighorn.
Queste vittorie portarono a una maggiore pressione militare e alla carestia. Forniture e morale diminuirono al campo di Crazy Horse con la diminuzione dei bufali, il commercio limitato e un inverno freddo. Data la promessa di un’agenzia nel paese settentrionale, Crazy Horse condusse 889 seguaci a Fort Robinson nel maggio 1877, ma l’agenzia promessa fallì e Crazy Horse ricevette un campeggio vicino all’agenzia di Red Cloud vicino al White River (Nebraska). C’era preoccupazione da parte di coloro che cercavano di mantenere relazioni stabili – sia agenti indiani che leader Lakota – che Crazy Horse avrebbe continuato a cacciare, dato il suo rifiuto delle razioni, e che avrebbe indebolito gli sforzi degli anziani per mantenere la pace presso l’agenzia . Inoltre, potrebbe esserci stata preoccupazione da parte dei leader Lakota delle agenzie di Red Cloud e Spotted Tail che Crazy Horse stesse guadagnando troppo favore dagli agenti indiani e sconvolgendo lo stato delle agenzie esistenti.
Dopo quattro mesi nei campi, il generale Crook ha emesso un ordine per l’arresto di Crazy Horse. All’inizio Crazy Horse pensava che stesse andando a una riunione del consiglio, ma resistette quando si rese conto che poteva essere imprigionato. Sembra che il suo alleato Little Big Man lo abbia trattenuto, o per placarlo, per proteggersi dal coltello del Crazy Horse, o per servire interessi politici discutibili. Un soldato di cavalleria di basso rango di nome William Gentiles è accreditato di aver pugnalato Crazy Horse con una baionetta, intenzionalmente o meno. Crazy Horse morì il 5 settembre 1877 a Fort Robinson, e suo padre seppellì suo figlio in un luogo sconosciuto con l’accordo dei presenti che fumassero una pipa e si impegnassero a non rivelare la sua posizione.
BIBLIOGRAFIA
Kadlecek, Edward e Mabell Kadlecek. 1981. To Kill an Eagle: Indian Views on the Last Days of Crazy Horse. Boulder, CO: Johnson Books.
Marshall, Joseph M. 2004. The Journey of Crazy Horse: A Lakota History. New York: Viking.
McMurtry, Larry. 1999. Crazy Horse: A Penguin Life. New York: Viking.
Larissa Petrillo