Az

Musicista rap

Conosciuto per i suoi testi contemplativi e intelligenti, AZ è uscito dalla scena rap newyorkese della metà degli anni ‘1990 che ha prodotto superstar del rap Nas e Jay-Z. AZ si è distinto dai suoi colleghi per il suo rap intelligente e lo stile liscio e raffinato, attirando prima l’attenzione per una traccia chiamata “Life’s a Bi ***” sull’album di Nas Illmatic. L’etichetta EMI ha firmato AZ sulla forza di questo rap, e AZ ha prodotto il suo primo album da solista, Doe or Die, nel 1995. Cavalcando il successo del singolo “Sugar Hill”, l’album ha venduto un quarto di milione di copie, affermando AZ come concorrente sulla scena rap nazionale. Nel 2003 AZ ha ricevuto una nomination ai Grammy per la migliore performance rap di un duo o di un gruppo per “The Essence”, una collaborazione con Nas dal suo asiatico album.

Nato a Brooklyn, New York, Anthony Cruz è stato soprannominato Aziatic, che è diventato AZ in breve. Cresciuto nello stesso progetto abitativo di Brooklyn dei rapper Nas, Mobb Deep e Mic Geronimo, l’AZ ha attirato l’attenzione per la prima volta come rapper per “Life’s a Bi ***”, un singolo dall’album del 1994 di Nas Illmatic. L’album alla fine vendette più di un milione di copie, attirando l’attenzione di AZ.

Il suo lavoro su Illmatic ha attirato l’attenzione dell’etichetta discografica EMI; hanno fatto il passo insolito di firmargli un contratto senza richiedere prima una dimostrazione. AZ ha inciso il suo primo album, Doe or Die, per EMI nel 1995. Ha ottenuto il plauso della critica e ha venduto 250,000 copie rispettabili, in parte spinto dal singolo di successo “Sugar Hill”, Tabellone Classifiche R&B, rap e pop.

Come i suoi colleghi rapper dei progetti, le canzoni di AZ parlavano della vita in quartieri difficili e dei suoi sforzi per scappare. I testi del suo primo album parlavano di violenza di strada, spaccio di droga e trambusto per soldi, ma, secondo Tutta la guida musicale Jason Birchmeier, erano insolitamente “letterati e premurosi”.

AZ ha collaborato con Nas negli anni ‘1990, contribuendo al suo secondo album È stato scritto, che ha raggiunto il numero uno su Tabellone classifiche degli album nel 1996. Nas e AZ si unirono al celebre gruppo rap The Firm nel 1997, un gruppo che comprendeva anche Foxy Brown, Nature e Dr. Dre. Lo Studio potrebbe essere stato vittima del suo stesso clamore, tuttavia, come la loro unica versione, quella del 1997 Album, non è stato all’altezza delle aspettative. AZ ha anche contribuito con brani rap agli album di Monica e D’Angelo.

Nel 1998 AZ ha pubblicato il suo secondo album su etichetta Virgin della EMI, Pezzi di un uomo, un titolo preso in prestito dall’omonimo album degli anni ‘1970 di Gil Scott-Heron. L’album continuava la cronaca di AZ della sua vita per le strade e rifletteva una maturità più profonda, rivelando la sua ricerca di una maggiore consapevolezza di sé e, come ha detto a MTV News, una “più alta espressione di sé”. L’album, che includeva il singolo “What’s the Deal”, comprendeva anche artisti ospiti Nas e Half-A-Mil. AZ è stato particolarmente contento di essere stato in grado di attingere al lavoro di produzione di Dr. Dre e Trackmasters, che avevano la reputazione di lavorare solo con i migliori artisti rap. Pezzi di un uomo Non fu un successo commerciale, tuttavia, e le sue vendite relativamente lente costarono ad AZ il suo contratto discografico. Undaunted, AZ autoprodotto e pubblicato il suo prossimo album, SOSA (Save Our Streets AZ), nel 2000. In seguito ha affermato di aver affinato la tenacia per perseverare nelle avversità mentre cresceva in alcuni dei quartieri più difficili di New York. Com’era prevedibile, poiché l’album mancava del sostegno di una major, si vendette male, ma affermò l’impegno di AZ per un rap di qualità.

La tenacia dell’AZ ha dato i suoi frutti, tuttavia, e nel giro di un anno SOSA’s uscita, si è assicurato un secondo contratto con una major. Questa volta ha firmato con la Motown Records, che ha rilasciato 9 Lives nel 2001. Semplicemente prodotto, con pochi rapper ospiti, 9 Lives è stato considerato da alcuni un album di ritorno. Sfortunatamente, lo sforzo è stato ostacolato dalla sua mancanza di star power e dai bassi valori di produzione, fattori che almeno un critico ha attribuito alla mancanza di esperienza e alla mancanza di impegno della Motown con gli artisti rap.

AZ rilasciato asiatico nel 2002, anche sull’etichetta Motown. Con artisti ospiti illustri come DR Period, Az Izz, Nas e Buckwild, questo sforzo ha ottenuto il plauso della critica, con Brad Mills di Tutta la guida musicale considerandolo uno dei migliori sforzi di AZ, rivaleggiato solo con il suo album di debutto, Doe or Die. In effetti, l’unica lamentela di Mills era che l’album era troppo corto: “Dall’inizio alla fine, i ritmi di questo album sono complessi, creativi e quasi perfettamente adatti allo stile di rima di AZ. [Questo è] il suo miglior lavoro da molto tempo Perché farebbe un album così grande e terminarlo in breve è oltre la comprensione. “

Per il record…

Nato Anthony Cruz a Brooklyn, NY.

Ha fatto il debutto discografico nel singolo “Life’s a Bi ***” di Nas’s Illmatic, 1994; primo album solista Doe or Die pubblicato su EMI, 1995; rilasciato Pezzi di un uomo, 1998; abbandonato da EMI a causa del rallentamento delle vendite; uscito autoprodotto SOSA (Save Our Streets AZ), 2000; firmato con Motown Records, pubblicato 9 vite, 2001; rilasciato Asiatico, 2002; Nomination ai Grammy per la migliore performance rap di un duo o di un gruppo per il asiatico singolo “The Essence”, eseguito con Nas, 2003.

indirizzi: Casa discografica—Universal Music Group, Motown Records, 2220 Colorado Ave., Santa Monica, CA 90404.

Per quanto riguarda il futuro, AZ ha pianificato di fare ciò che ha sempre fatto meglio: sopravvivere e persino prosperare di fronte alle avversità. “O vai al top o flop, sarò ancora me”, ha detto a Jigsaw AllHipHop.com. Oltre a lavorare ai suoi progetti solisti in corso, ha anche pianificato di continuare le sue collaborazioni con Nas, a cui ha fatto riferimento nella sua intervista con Jigsaw come la sua “altra metà”. Soprattutto, l’esperienza di vita di AZ gli ha insegnato sempre a evitare “[g] grandi aspettative” ea “fare solo quello che faccio. Non premedito nulla. “

Chiunque dubitasse della continua presenza dell’AZ ai vertici del gioco rap doveva solo controllare l’elenco dei candidati ai Grammy per il 2003; il rap suo e di Nas “The Essence” da asiatico è stato nominato per la migliore performance rap da un duo o un gruppo.

Discografia selezionata

Doe or Die, EMI, 1995.

Pezzi di un uomo, Vergine, 1998.

SOSA (Save Our Streets AZ), autoprodotto, 2000.

9 vite, Motown, 2001.

Asiatico, Motown, 2002.