17 Agosto 1849
Febbraio 25, 1930
Lo scrittore e attivista Archibald Henry Grimké è nato schiavo a Charleston, nella Carolina del Sud. Era il nipote delle note abolizioniste Sarah Grimké e Angelina Grimké Weld. Dopo aver ricevuto una certa istruzione durante la sua infanzia, dopo l’emancipazione frequentò la Lincoln University e, sostenuto dalle sue zie, la Harvard Law School, dalla quale si laureò nel 1874. Nel 1884 divenne editore del Boston Hub, un giornale repubblicano. Nel 1886, disilluso dalla crescente indifferenza del Partito Repubblicano ai problemi degli afroamericani e dal programma economico conservatore del partito, Grimké cambiò alleanza. Ben presto divenne il più importante democratico afroamericano del Massachusetts.
Dopo il 1890, Grimké si allontanò dalla politica e, concentrandosi sulla borsa di studio, scrisse importanti biografie di William Lloyd Garrison e Charles Sumner. Poi, nel 1894, fu nominato console della Repubblica Dominicana, dove prestò servizio fino al 1898.
Al suo ritorno negli Stati Uniti, anche Grimké tornò a scrivere e pubblicò ampiamente su questioni razziali. Nel 1903 divenne presidente della principale organizzazione intellettuale afroamericana, l’American Negro Academy, incarico che mantenne fino al 1919. Come attivista fu profondamente coinvolto nel dibattito sulla leadership di Booker T. Washington, sebbene, nonostante un generale contrariamente alle opinioni di Washington, non era disposto a impegnarsi completamente a favore di entrambe le parti.
Ma il suo attivismo divenne particolarmente notevole quando, nel 1913, divenne presidente della sezione del Distretto di Columbia della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). La filiale era la più grande dell’organizzazione e rappresentava la NAACP su tutte le questioni riguardanti la legislazione e la politica federale. Come presidente, Grimké guidò i suoi sforzi negli anni ‘1920, facendo pressioni sul Congresso e sulle agenzie federali per inibire le politiche segregazioniste dell’amministrazione di Woodrow Wilson, mentre combatteva contro la discriminazione nella stessa comunità di Washington. Nel 1919, in riconoscimento di questi sforzi e della sua vita di servizio in difesa dei diritti degli afroamericani, ricevette la Medaglia Spingarn, la più alta onorificenza della NAACP.
Guarda anche American Negro Academy (ANA); Associazione nazionale per il progresso delle persone di colore (NAACP); Medaglia Spingarn; Washington, Booker T.
Bibliografia
Archibald Henry Grimké Papers. Manuscript Division, Moorland-Spingarn Research Center, Howard University, Washington, DC
Bruce, Dickson D., Jr. Archibald Grimké. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1993.
dickson d. bruce jr. (1996)