Antioco IV (215-163 aC circa), chiamato Epifane, o "Dio sulla Terra", era un re della Siria. Ha tentato di imporre la cultura ellenica agli ebrei e quindi ha fatto precipitare la ribellione dei Maccabei.
Terzo figlio di Antioco III, Antioco IV successe a suo fratello Seleuco IV come sovrano dell'impero seleucide nel 175 aC Soprannominato Epimanes, o "Goon on Earth", per il suo comportamento eccentrico, Antioco si dimostrò un sovrano energico e capace.
Ha mantenuto una vigorosa politica estera. Nel 169, in risposta a una pianificata invasione di Israele e Libano da parte del re egiziano Tolomeo VI, Antioco si trasferì per primo, sconfisse gli egiziani nel Negheb e avanzò verso il Nilo a Menfi. Accettò la sottomissione di Tolomeo e quando un movimento separatista incoronò il fratello del re egiziano come Tolomeo VII ad Alessandria, lasciò Tolomeo VI per occuparsi dell'usurpatore. Antioco si ritirò, mantenendo come pedina solo Pelusio, la fortezza di frontiera a est del delta del Nilo. I fratelli tolemaici si unirono nel 168 e Antioco invase nuovamente l'Egitto mentre un altro dei suoi eserciti conquistò l'isola egiziana di Cipro. Antioco stava per assediare Alessandria quando un ultimatum del Senato romano gli ordinò di evacuare sia l'Egitto che Cipro. Nessuna corrispondenza per Roma, Antioco accettò e dovette accontentarsi di una festa della "vittoria sull'Egitto" a Dafne.
All'inizio del suo regno Antioco rafforzò il suo controllo della Cilicia (moderno distretto di Mersin e Adana) e ridusse Artassia, il sovrano indipendente dell'Armenia (moderna Turchia orientale), allo status di re cliente. Negli ultimi anni del suo regno, Antioco fece una campagna nelle province orientali. Ha rafforzato i media nell'Iran centrale contro la crescente potenza dei Parti, più a nord-est. Ha anche tentato un'invasione senza successo di Susiana nel sud dell'Iran, presumibilmente al fine di saccheggiare il tempio di Anaitis, e un'esplorazione del Golfo Persico non è riuscita a invadere l'Arabia.
Antioco faceva affidamento su macedoni e greci per gestire i servizi amministrativi del suo regno e le forze armate. Ha cercato di aumentare il serbatoio di talento attirando i popoli nativi nelle città ellenizzate e riorganizzando le città native lungo le linee greche, spesso ribattezzandole Epifania o Antiochea. Queste città includevano Babilonia, Uruk, Ecbatana e Gerusalemme. Affermando la sua divinità, Antioco rivendicò i tesori del tempio e impose culti greci. La politica si rivelò disastrosa in Giudea, dove la confisca di alcuni fondi del tempio e l'adorazione forzata di Zeus Olimpio al posto di Geova provocò una rivolta e una guerriglia da parte dei Maccabei dal 167 al 164. Antioco abbandonò la politica prima di morire in Media nel 163, ma la marea della reazione asiatica all'ellenismo stava aumentando e il cerchio dei nemici della Siria si stava chiudendo.
Ulteriori letture
Antioco IV è discusso in SK Eddy, Il re è morto (1961). JDC Pavry, ed., Studi orientali in onore di Cursetji Erachji Pavry (1933), contiene una biografia di Antioco di CA Kincaid. C'è un ampio trattamento di Antioco nel WW Tarn, I greci in Battria e in India (1938; 2d ed. 1951), e un resoconto più breve del suo regno in M. Rostovtzeff, La storia sociale ed economica del mondo ellenistico (3 voll., 1941).
Fonti aggiuntive
Price, Walter K., Il prossimo antichris, Chicago, Moody Press 1974. □