Andrei Vyshinsky (1883-1954) è stato il procuratore di stato nei processi di epurazione di Stalin negli anni '1930 e in seguito è stato capo del ministero degli esteri dell'URSS e ambasciatore sovietico alle Nazioni Unite.
Andrei lanuar'evich Vyshinsky, scritto anche Vyshinskii, divenne una delle figure politiche più note dell'Unione Sovietica all'inizio degli anni '1950, quando servì come capo della missione sovietica presso le Nazioni Unite (ONU). Maestro di retorica infiammatoria, combattivo, sprezzante e pronto in un istante ad accumulare gli abusi più poco diplomatici su altri portavoce delle Nazioni Unite, Vyshinsky ha attirato un'ampia attenzione, nessuno dei quali favorevole. I visitatori delle Nazioni Unite speravano di coglierlo nell'atto di battere il pugno o agitare le braccia. I delegati si sono lamentati del fatto che li abbia attaccati come criminali. Alla sua morte, poche settimane prima del suo 71esimo compleanno, il 22 novembre 1954, il New York Times lo definì un "maestro della parola al vetriolo". Altri editorialisti, ricordando anche il ruolo che aveva svolto come pubblico ministero nei processi di epurazione di Stalin, pensarono che fosse troppo gentile. Un simbolo vivente del peggio dello stalinismo, Vyshinsky è morto indifferente e non licenziato in Unione Sovietica e all'estero. I suoi biografi ufficiali sottolineano i "gravi errori" e le "violazioni della legalità socialista" che ha commesso nell'interpretazione e nell'attuazione della legge sovietica.
Vyshinsky è nato il 12 dicembre 1883 a Odessa, sul Mar Nero. Poiché nel 1903 è entrato a far parte dell'ala menscevica del Partito socialdemocratico, rivaleggiando con i bolscevichi, è difficile sapere se i racconti dei suoi primi anni di vita sono accurati o progettati per proteggerlo da un passato indesiderabile. Si dice che provenisse da una famiglia relativamente ricca, che sia diventato attivo tra i militanti menscevichi a Baku al tempo della prima rivoluzione russa nel 1905 e che abbia scontato un anno di prigione per attività politiche nel 1906. Viene anche segnalato di essere stato ferito in un attacco del gruppo di destra "Cento Neri" nel 1907. Sappiamo per certo che ha trovato la sua strada per Kiev, è entrato all'Università di Kiev e si è laureato in legge nel 1913. Con ogni probabilità, era espulso dagli studi universitari a causa di rinnovate attività politiche. Durante la prima guerra mondiale e la Rivoluzione d'Ottobre ha lavorato in Ucraina e altrove come attivista politico, tenendo conferenze e scrivendo, e lavorando per un certo periodo nell'apparato di distribuzione alimentare. Secondo un racconto, si offrì volontario per l'Armata Rossa e prestò servizio nel 1919 e 1920.
Vyshinsky aderì al partito bolscevico solo alla fine della guerra civile nel 1920. È difficile stabilire se il suo passato menscevico abbia influenzato la forza del suo nuovo impegno per il bolscevismo, ma divenne presto un fervente partigiano e un ardente sostenitore di Stalin. Negli anni '1920 ha tenuto conferenze, ha lavorato come procuratore e ha ricoperto diversi importanti incarichi educativi, tra cui il decano dell'Istituto economico Plekhanov (1923-1925) e la carica di rettore (cancelliere) dell'Università statale di Mosca (1925-1928). Il suo compito, tuttavia, era l'aula del tribunale. Nel 1928 Stalin scelse Vyshinsky per dirigere un ufficio speciale presso la corte suprema dell'URSS per indagare e perseguire le "disgrazie" (slealtà verso lo stato), e divenne presto famoso come avvocato dello stato nel primo dei famigerati processi farsa di Stalin.
Da allora in poi, Vyshinsky era costantemente sotto gli occhi del pubblico. Scrivendo e tenendo conferenze sui principi della legalità socialista, e autore del principale libro di testo sovietico sul diritto penale, ha rivelato in pratica che la legge stalinista significava qualunque cosa l'ufficio del procuratore avesse detto che significasse. Tra il 1935 e il 1939 il procuratore Vyshinsky portò sul molo ciascuna delle principali vittime di Stalin, arringando Nikoli Bukharin e Aleksej Rykov, castigando Sergei Kamenev e Gregori Zinoviev, attaccando i vecchi quadri bolscevichi come traditori e "maiali". La costrizione e la tortura divennero strumenti di indagine e perseguimento penale; false confessioni il simbolo del "successo" del pubblico ministero. Anche coloro che all'inizio erano inclini a credere alle prove, come l'ambasciatore americano Joseph Davies, trovavano la condotta di Vyshinsky spaventosa e demoniaca.
Se Stalin fosse stato coerente in queste questioni, lo stesso Vyshinsky avrebbe seguito i capi della polizia dell'NKVD Yezhov e Yagoda in prigione insieme agli altri principali purgatori, ma Stalin ha risparmiato il suo servile procuratore, preferendo invece applicare i suoi talenti agli affari esteri. Nel 1940 Vyshinsky divenne viceministro degli esteri, incarico che lo portò in stretto contatto con i leader occidentali durante la seconda guerra mondiale, e dal 1949 fino alla morte di Stalin nel 1953 diresse il ministero degli Esteri. In questa veste ha rappresentato l'URSS in varie commissioni alleate. Nel 1945 firmò il documento di resa tedesca a nome del suo governo. Ha anche guidato la delegazione sovietica ai colloqui di pace a Parigi e alla riunione iniziale delle Nazioni Unite a New York, dove le sue capacità oratorie hanno contribuito a garantire uno status "indipendente" all'ONU per le repubbliche sovietiche Ucraina e Bielorussia.
Dal 1947 al 1953 il ministro degli Esteri Vyshinsky guidò la delegazione sovietica delle Nazioni Unite e riprese il suo incarico a New York dopo la morte di Stalin nonostante fosse stato privato della sua carica ministeriale. Il vecchio menscevico era ormai diventato un vecchio stalinista. Doveva sapere quando morì che la sua utilità per i successori di Stalin era limitata, ma le sue insicurezze personali, se ce ne erano, rimasero nascoste, come sempre, dietro un flusso costante di spacconate rabbiose. Le sue ceneri sono sepolte nel muro del Cremlino.
Ulteriori letture
La carriera di Vyshinsky è perseguita al meglio attraverso gli studi di diritto sovietico e relazioni estere. Vedi in particolare Harold J. Berman, Giustizia in URSS (1966); Peter Juviler, Legge e ordine rivoluzionario: politica e cambiamento sociale nell'URSS (1976); e Peter H. Solomon, "Soviet Penal Policy, 1917-1934: A Reinterpretation", in Revisione slava (Giugno 1980). Sulla politica estera sovietica sotto Vyshinsky vedi Adam B. Ulam, The Rivals: America e Russia dalla seconda guerra mondiale (1971) e Walter LaFeber, America, Russia e guerra fredda, 1945-1966 (1967). Gli scritti di Vyshinsky sono voluminosi. Il suo lavoro più importante in inglese è La legge dello Stato sovietico (1939, 1948).
Fonti aggiuntive
Vaksberg, Arkadiei, Il pubblico ministero e la preda: Vyshinsky e i processi farsa di Mosca degli anni '1930, Londra: Weidenfeld e Nicolson, 1990.
Vaksberg, Arkadiei, Il procuratore di Stalin: la vita di Andrei Vyshinsky, New York: Grove Weidenfeld, 1991. □