Agustín de Iturbide (1783-1824) era un leader militare conservatore che vinse l'indipendenza messicana dalla Spagna e poi governò come imperatore Agustín I nel 1822-1823.
Il movimento indipendentista messicano si distingue nettamente dalle sue controparti in Sud America per le sue due fasi separate. La rivolta iniziale, guidata da padre Miguel Hidalgo, era orientata ai liberali, ma andò ben oltre i liberali sudamericani con l'inclusione delle classi meticcia (sangue misto) e indiana, che le conferivano un tono di rivoluzione sociale. Gli aristocratici creoli (individui bianchi di origine spagnola di origine spagnola) sconfissero i ribelli ma cercarono l'indipendenza in una seconda fase, sotto la guida di Agustín de Iturbide.
Primi anni di vita e carriera militare
Iturbide nacque a Valladolid (ora Morelia), in Messico, il 27 settembre 1783, rampollo di una ricca famiglia aristocratica di origine basca. Ha ricevuto la sua istruzione al seminario di Valladolid e ha dedicato la sua giovinezza alla gestione di una delle haciendas (proprietà) di suo padre. Nel 1805 sposò Ana María Huarte, figlia dell'intendente provinciale (governatore).
Iturbide ricevette una commissione nella milizia reale e guadagnò rapidamente fama per le sue azioni audaci durante le campagne contro i rivoluzionari liberali. Impiegando stratagemmi fantasiosi e misure severe, ha acquisito una reputazione di coraggio e durezza, guadagnandosi diverse promozioni. Nel 1813 ricoprì il grado di colonnello, comandando il reggimento Celaya oltre a servire come comandante militare dell'intenzione di Guanajuato. Due anni dopo fu posto a capo dell'Esercito del Nord, la cui giurisdizione comprendeva le intenzioni di Valladolid e Guanajuato.
Il "liberatore"
Iturbide fu tra i giovani aristocratici creoli che iniziarono a contemplare la possibilità di separazione dalla Spagna in risposta a una rivolta militare del 1820 che pose la Spagna sotto un regime liberale. Iturbide era allora al comando delle forze reali che inseguivano Vicente Guerrero, uno dei pochi rivoluzionari liberali ancora in campo. I due sono entrati in trattative e Guerrero ha promesso il suo sostegno al suo ex avversario.
Il 24 febbraio 1821, Iturbide lanciò la propria rivolta emanando il Piano di Iguala, noto anche come Piano Triguarantino. La sua dichiarazione di 23 articoli ha definito un programma conservatore basato su tre garanzie: religione, indipendenza e unione. Questi termini indicavano che Iturbide si dedicava a preservare il sistema coloniale, semplicemente sostituendo i creoli agli spagnoli nelle cariche governative. Aspirava a trasformare il Messico in una monarchia indipendente, guidata da un principe borbonico, preservando i privilegi di classe e della Chiesa.
Gran parte della popolazione creola si è mobilitata grazie al sostegno di Iturbide. Quando il capitano generale Juan O'Donojú arrivò per assumere le sue funzioni di nuovo viceré spagnolo in Messico pochi mesi dopo, trovò Iturbide in controllo effettivo del paese. In mancanza di forze sufficienti per sfidare l'ascesa del leader messicano, il viceré propose negoziati. Il trattato di Cordova risultante confermò l'indipendenza del Messico sotto un principe borbonico e stabilì che, in attesa della selezione di un monarca, il Messico sarebbe stato governato da una giunta guidata da Iturbide e includendo O'Donojú tra i suoi membri. Iturbide, il "Liberatore", cavalcò trionfante a Città del Messico a capo del suo esercito il giorno del suo trentottesimo compleanno, il 27 settembre 1821.
Imperatore del Messico
Quando i membri della famiglia reale spagnola respinsero il trono messicano offerto, il sentimento creolo si rivolse a investire Iturbide con l'onore. Il 18 maggio 1822, un sergente del reggimento Celaya di Iturbide lanciò un movimento "popolare" per proclamare imperatore di Iturbide. Il Liberatore mostrò un giusto grado di riluttanza, ma il giorno successivo il Congresso, con folle tumultuose di aderenti di Iturbide che bloccavano la sala, lo scelse formalmente come imperatore. La mancanza di un quorum mise in dubbio la legalità di questo mandato, ma l'azione ebbe un notevole sostegno popolare.
Iturbide fu incoronato imperatore Agustín I il 21 luglio 1822, in un elaborato sfarzo. Il nuovo monarca ha presentato una figura imponente nelle sue vesti regali. A 5 piedi e 10 pollici, era più alto dei suoi contemporanei messicani, e il suo portamento eretto, militare e il suo modo distaccato e aristocratico si aggiungevano all'aura di splendore imperiale.
Iturbide dedicò notevoli sforzi alla creazione di una corte elaborata, cercando di eguagliare la magnificenza e lo sfarzo dei reali europei. Si sforzò anche di garantire le tradizionali prerogative della corona spagnola, tentando di far valere il suo diritto di nominare funzionari della Chiesa e amministratori civili. Inoltre, anche prima di assumere il titolo imperiale, aveva avviato i preparativi per estendere la sovranità messicana verso sud, e nel dicembre 1821 aveva inviato un esercito in America Centrale in un futile tentativo di annessione.
Iturbide ha dimostrato di essere un governante senza tatto, e il suo regime è stato caratterizzato da continue controversie con il legislatore, che ha sfidato i suoi sforzi per concentrare il potere nelle sue mani. Dopo aver imprigionato molti dei deputati, l'Imperatore sciolse il Congresso il 31 ottobre 1822. Iturbide aveva già perso gran parte della sua popolarità iniziale e presto scoppiò una ribellione.
Il 19 marzo 1823, Iturbide abdicò e poco dopo partì per l'Europa, dove si allarmò per le notizie di un'imminente spedizione spagnola contro il Messico. Convinto che solo lui potesse salvare la sua patria, si offrì di "mettere la sua spada" a disposizione della nazione. Interpretandolo come un tentativo di riconquistare il potere, il Congresso messicano lo dichiarò un traditore e lo condannò a morte. Iturbide salpò per il Messico prima di venire a conoscenza di questo decreto e fu arrestato allo sbarco a Soto la Marina, nella provincia di Tamaulipas. Il 19 luglio 1824, il Liberatore del Messico, completamente screditato dalle sue azioni mentre occupava il trono, fu giustiziato da un plotone di esecuzione.
Ulteriori letture
Il miglior lavoro su Iturbide è William Spence Robertson, Iturbide del Messico (1952). Per un resoconto più breve, vedere Robertson's Ascesa delle repubbliche ispano-americane, come raccontato nelle vite dei loro liberatori (1918). □