Lo psichiatra americano Abraham Brill nacque il 12 ottobre 1874 a Kanczugv, in Austria (allora Galizia) e morì il 2 marzo 1948 a New York City.
Suo padre era un sottufficiale dell'esercito austriaco che prestava servizio con Massimiliano in Messico. Dopo aver trascorso l'infanzia in Austria, Brill emigrò negli Stati Uniti nel 1889 all'età di quindici anni, senza famiglia e quasi senza soldi. Ha lavorato per mantenersi attraverso la scuola superiore e l'università, laureandosi alla New York University nel 1901. Ha conseguito una laurea in Medicina e Chirurgia presso il College of Physicians and Surgeons, Columbia University nel 1904.
Brill ha lavorato come psichiatra presso il Sistema Ospedaliero Mentale dello Stato di New York presso il Central Islip State Hospital sotto la tutela di Adolph Meyer e August Hoch. Dal 1902 al 1907 viaggiò in Europa, prima a Parigi e poi, su suggerimento di Frederick Peterson, a Zurigo; lì apprese la nuova scienza di Freud, la psicoanalisi, dal personale della clinica psichiatrica Burgholzi (che includeva Eugen Bleuler e Carl Jung). Tornò in America un anno dopo e accettò una posizione come assistente medico delle malattie mentali, il Bellevue Hospital, che mantenne fino al 1911. Nel 1909 partecipò alla Conferenza della Clark University, viaggiando con il partito di Freud da New York. Divenne il primo psicoanalista praticante in America e interessò un piccolo gruppo di psichiatri di New York alle idee psicoanalitiche.
Nel 1911, Sigmund Freud esortò Ernest Jones a fondare l'American Psychoanalytic Association (APA) con James Jackson Putnam come presidente e Brill come segretario. Brill si rifiutò di partecipare e invece, il 12 febbraio 1911, con altri quindici medici, fondò la New York Psychoanalytic Society, diversi mesi prima che l'APA fosse istituita nel maggio di quell'anno. Da quel momento fino alla fine della prima guerra mondiale, la New York Psychoanalytic Society fu tenuta in vita, praticamente da sola, da Brill. Era l'espositore e il difensore pubblico della psicoanalisi per eccellenza. Ha parlato in società mediche, neurologiche e psichiatriche e anche a gruppi di laici. Ha tenuto conferenze agli assistenti sociali, al New York City Police College, al Dipartimento dell'Istruzione della New York University - molte di queste conferenze sono state ristampate su riviste professionali e pubblicazioni laiche. Negli anni '1930 presentò una conferenza radiofonica settimanale sui temi della salute mentale.
Di grande importanza per la diffusione e la diffusione delle idee psicoanalitiche in America furono le traduzioni di Brill. Brill ha tradotto in inglese l'opera principale di Sigmund Freud, alcune delle opere di Carl Gustav Jung e Bleuler Libro di testo di Psichiatria. Le sue pubblicazioni includevano numerosi articoli di riviste e libri importanti, tra cui psicanalisi (1921). Il suo Gli scritti di base di Sigmund Freud è stato pubblicato su 1938.
L'importanza di Abraham Arden Brill per la psicoanalisi era anche come leader di istituzioni sia psicoanalitiche che psichiatriche. Brill divenne un membro dell'APA nel 1914. Fu presidente dell'APA nel 1919 e 1920 e di nuovo dal 1929 al 1935. Fu presidente della New York Psychoanalytic Society dal 1911 al 1913 e dal 1925 al 1936. La sua influenza sulla psicoanalisti sia a New York che negli Stati Uniti raggiunsero l'apice tra il 1929 e il 1936. Durante questo periodo giocò un ruolo centrale nel limitare l'appartenenza alla New York Society e all'APA ai medici. Ha sfidato Freud, che era a sostegno dell'analisi laica, a causa della sua preoccupazione per la "ciarlataneria", il trattamento medico da parte di praticanti scarsamente addestrati o non autorizzati. Brill era convinto che la sopravvivenza della psicoanalisi negli Stati Uniti dipendesse dal mantenimento della sua identità medica.
Brill ha anche svolto un ruolo importante nel raggiungimento dell'autonomia dell'APA all'interno dell'International Psychoanalytic Association (IPA). Questi principi organizzativi e credenziali furono mantenuti fino a quando non furono ribaltati dalla risoluzione di una causa intentata contro l'IPA, gli istituti di New York e Columbia Psychoanalytic Institutes e l'APA da un gruppo di psicologi negli anni '1980. Dagli anni immediatamente precedenti la seconda guerra mondiale e fino alla sua morte nel 1948, Brill fu sfollato prima dagli americani Bertram Lewin e Lawrence Kubie, e poi dagli psicoanalisti viennesi emigrati a New York per sfuggire alla persecuzione nazista. Tuttavia, è rimasto una figura orgogliosa e rispettata che più di ogni altro psicoanalista è stato responsabile della crescita della psicoanalisi negli Stati Uniti.
Arnold D. Richards