Calvert, george (1580? –1632), segretario di stato e consigliere privato sotto il re Giacomo I d’Inghilterra; il primo Lord Baltimore, noto principalmente per i suoi sforzi nel promuovere la tolleranza religiosa in un’epoca che considerava pericoloso il pluralismo.
L’impegno di Calvert per la tolleranza religiosa era un riflesso della sua vita religiosa instabile. Nato in una famiglia cattolica romana che era periodicamente turbata per la sua fedeltà a una chiesa proscritta, visse come cattolico durante i primi dodici anni della sua vita. Nel 1592 suo padre cedette alle vessazioni dell’Alto Commissariato dello Yorkshire e certificò la sua conformità ai riti della Chiesa d’Inghilterra. George Calvert si conformò presto e per i successivi trentadue anni visse come protestante.
All’età di circa quattordici anni Calvert si iscrisse al Trinity College di Oxford, dove studiò lingue straniere. Dopo aver conseguito la laurea, ha trascorso tre anni a studiare diritto municipale alle Inns of Court. Nel 1603, durante un tour continentale, venne a conoscenza del segretario di stato Robert Cecil, che si trovava a Parigi. Impiegato come uno dei suoi tanti segretari, Calvert ha usato l’influenza di Cecil per iniziare una lenta ma costante scalata nel governo di James I. Ha viaggiato all’estero per una serie di missioni diplomatiche. In Irlanda ha servito come membro di una commissione che indaga sulle denunce dei cattolici romani irlandesi. Nel 1610 Calvert fu nominato uno degli impiegati del Privy Council. Successivamente aiutò James a scrivere un trattato che confutava il teologo olandese Conrad Vorstius. Due anni dopo averlo nominato cavaliere nel 1617, James nominò Calvert uno dei segretari di stato e lo nominò membro del Consiglio privato.
Durante i negoziati per sposare l’erede apparente principe Carlo all’Infanta spagnola e per cementare un’alleanza tra Spagna e Inghilterra, Calvert, come segretario di stato, divenne strettamente identificato con le cause sia spagnola che cattolica. Lavorando diligentemente per raggiungere l’obiettivo del re, Calvert raggiunse l’apice del suo potere nel 1621 e nel 1622. Tuttavia, quando il governo affondò i trattati matrimoniali nel 1624, Calvert perse il favore a corte e subì forti pressioni per dimettersi dal suo incarico. Durante questa crisi, ha risolto i suoi impegni religiosi, dichiarando la sua intenzione di vivere e morire cattolico. Si è dimesso dal suo ufficio, vendendolo per tremila sterline. James lo ha elevato alla nobiltà irlandese facendolo diventare barone di Baltimora.
Fuori carica, Lord Baltimore rivolse la sua attenzione alle sue proprietà irlandesi e alla supervisione della sua colonia di Terranova, per la quale aveva ricevuto una carta nel 1621. Nel 1628 tornò a Terranova con l’intenzione di colonizzare la regione con una popolazione religiosamente diversificata. Tuttavia, il clima ostile e l’ostilità dei francesi lo convinsero ad abbandonare i suoi piani di residenza permanente a Terranova. Baltimora successivamente si recò in Virginia e, impressionato da ciò che vide lì, tornò in Inghilterra nel 1630 per assicurarsi un charter per una colonia lungo la baia di Chesapeake.
Nonostante l’opposizione incontrata da alcuni dei coloni protestanti di Terranova alla sua politica di tolleranza religiosa, il cattolico di Baltimora attinse alle proprie esperienze di governo e rifiutò il concetto dominante di la cui religione, vale a dire che la religione del sovrano locale deve essere la religione della regione. Piuttosto, ha cercato di fondare una colonia dove cattolici e protestanti potessero lavorare insieme per realizzare un’impresa economicamente sostenibile. Morì nell’aprile del 1632, poco prima che la Carta del Maryland approvasse i suoi sigilli finali. La fondazione della colonia nel 1634 fu lasciata a suo figlio Cecil, il secondo Lord Baltimore.
Bibliografia
Ad oggi non esiste una biografia moderna di George Calvert. La biografia più completa è quella di Lewis W. Wilhelm Sir George Calvert, barone di Baltimora (Baltimora, 1884). Deve essere usato con cautela, tuttavia, poiché contiene molti errori. La Maryland Historical Society ha pubblicato i primi quattro capitoli della biografia incompleta di James W. Foster sotto il titolo George Calvert: i primi anni (Baltimora, 1983). Le lettere di Calvert, per lo più ufficiali, sono sparse nei documenti di stato del Public Record Office (Londra) e in The Calvert Papers nella Maryland Historical Society (Baltimora).
Per la conversione di Calvert al cattolicesimo romano, vedere il mio breve studio “‘The Face of a Protestant, and the Heart of a Papist’: A Reexamination of Sir George Calvert’s Conversion to Roman Catholicism”, Journal of Church and State 20 (autunno 1978): 507–531. Per i suoi problemi religiosi nella sua colonia di Terranova, vedere “The Role of Religion in Lord Baltimore’s Colonial Enterprise” di RJ Lahey, Rivista storica del Maryland 72 (inverno 1977): 492-511. Per il ruolo della religione nella colonia fondata dal suo erede, Cecil Calvert, vedere i miei articoli “Lord Baltimore, Roman Catholics, and Toleration: Religious Policy in Maryland during the Early Catholic Years, 1634-1649”, Rassegna storica cattolica 45 (gennaio 1979): 49-75, e “‘With Promise of Liberty in Religion’: The Catholic Lords Baltimore and Toleration in Seventeenth-Century Maryland, 1634-1692”, Rivista storica del Maryland 79 (primavera 1984): 21–43.
John D. Krugler (1987)