Robert Houghwout Jackson è stato consigliere generale del Federal Bureau of Internal Revenue, procuratore generale degli Stati Uniti e giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti. Durante il suo servizio alla Corte dal 1941 al 1954, Jackson rese pareri non convenzionali che non sempre coincidevano con quelli del presidente che lo aveva nominato, Franklin D. roosevelt. Jackson fu comunque scelto per essere il capo consigliere dei processi di Norimberga dopo la seconda guerra mondiale.
Lo stile schietto di Jackson come avvocato e giudice derivava dalla sua educazione rurale.
I primi Jackson immigrarono negli Stati Uniti dall'Inghilterra nel 1819. Si stabilirono a Spring Creek, in Pennsylvania, dove Jackson nacque il 13 febbraio 1892. Suo padre, William Eldred Jackson, provvide alla famiglia attraverso l'agricoltura e il legname.
Nel settembre 1911 Jackson entrò nella Albany Law School, superando l'incarico di avvocato nel 1913. Iniziò quindi una lunga carriera con la creazione di uno studio legale a Jamestown, New York, e strinse amicizia con il collega newyorkese Roosevelt.
Nel 1934 Jackson è stato scelto dal presidente Roosevelt recentemente eletto per servire come generale
consulente del Federal Bureau of Internal Revenue. Nel 1936 divenne assistente procuratore generale degli Stati Uniti, carica che mantenne fino al 1938. Tra il 1938 e il 1939 svolse le funzioni di procuratore generale degli Stati Uniti. Ha agito come procuratore generale degli Stati Uniti dal 1940 fino alla sua nomina nel luglio 1941 a giudice della Corte suprema degli Stati Uniti.
Jackson ha guadagnato la fiducia e l'ammirazione dei suoi soci grazie alla sua intelligenza e saggezza. Molte delle sue filosofie su questioni costituzionali essenziali divennero note come Jacksonismi. Per tutta la sua carriera ha rifiutato di lodare ciecamente il sistema di governo statunitense. Ha affermato: "Un uomo libero deve essere un uomo razionale, e deve osare dubitare di ciò che una maggioranza legislativa o elettorale può affermare con più passione" (American Communications Ass'n contro Douds, 339 US 382 70 S. Ct. 674, 94 L. Ed. 925 [1950]).
Jackson ha votato contro le azioni del governo che imponevano la libertà di parola e di religione, e ha espresso sfiducia nei sindacati. Molte delle sue opinioni erano dissidenti da una maggioranza che tendeva a sostenere gli interessi dei sindacati ea sostenere la legislazione del nuovo accordo.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, Jackson fu scelto come consigliere capo per gli Stati Uniti ai processi di Norimberga, dove i leader nazisti furono processati per crimini di guerra. Incluso tra gli imputati c'era Hermann Goering, secondo in comando del regime nazista, e successore designato di Adolf Hitler.
Nelle sue osservazioni di apertura prima dell'inizio del processo di Goering, Jackson ha notato il posto dei procedimenti nella storia quando ha detto:
Non dobbiamo mai dimenticare che il record su cui giudichiamo oggi questi imputati è il record su cui la storia ci giudicherà domani. Passare a questi imputati un calice avvelenato significa anche portarlo alle nostre labbra. Dobbiamo richiamare al nostro compito un tale distacco e integrità intellettuale che questo processo si consacrerà ai posteri in quanto soddisfa le aspirazioni dell'umanità a rendere giustizia.
Il 30 settembre e il 1 ° ottobre 1946, il tribunale di Norimberga ha dichiarato colpevoli diciannove dei ventidue imputati per uno o più capi. Dodici imputati, compreso Goering, sono stati condannati a morte per impiccagione.
Per il suo successo a Norimberga, Jackson ha ricevuto una serie di onorificenze negli Stati Uniti, tra cui dottorati honoris causa dal Dartmouth College e dalla Syracuse University. Il riconoscimento è arrivato anche da altre nazioni, comprese le lauree honoris causa in giurisprudenza dell'Università di Bruxelles e dell'Università di Varsavia.
"Non è funzione del nostro governo impedire al cittadino di cadere in errore; è funzione del cittadino impedire al governo di cadere in errore".
—Robert Jackson
Dopo i processi, Jackson ha continuato il suo servizio alla Corte. Morì il 9 ottobre 1954.
Ulteriori letture
Barrett, John Q. 2002. "A Jackson Portrait for Jamestown, 'A Magnet in the Room.'" Buffalo Law Review 50 (autunno): 809-17.
Barry, Graeme A. 2000. "'The Gifted Judge': An Analysis of the Judicial Career of Robert H. Jackson." Alberta Law Review 38 (novembre): 880–902.
Demon, Charles S., et al. 1969. Mr. Justice Jackson: quattro lezioni in suo onore. New York: William Nelson Crumble Foundation, Columbia Univ. Stampa.
Gerhart, Eugene C. 2003. Robert H. Jackson: avvocato nazionale, giudice della Corte suprema, avvocato americano. Buffalo, NY: WS Hein; Jamestown, NY: R H. Jackson Center.
——. 1961. Giudice dell'avvocato. Albany: Q Corp.
——. 1958. L'avvocato dell'America: Robert H. Jackson. Indianapolis: Bobbs-Merrill.
Jackson, Robert H. 1951. Sicurezza e libertà in tempo di guerra ai sensi della legge. Buffalo: Univ. della Buffalo School of Law.
——. 1947. Il caso Naürnberg. New York: Knopf.
Prosaic, Joseph E. 1994. Norimberga: infamia in prova. New York: Penguin Books.
Rosenbaum, Alan S. 1993. Perseguire i criminali di guerra nazisti. Boulder, Colo .: Westview Press.
Schubert, Glendon. 1969. Giustizia spassionata: una sintesi delle opinioni giudiziarie di Robert H. Jackson. Indianapolis: Bobbs-Merrill.
Taylor, Telford. 1992. L'anatomia dei processi di Norimberga. New York: Knopf.
Corte Suprema degli Stati Uniti. 1955. Atti degli avvocati e degli ufficiali della Corte suprema degli Stati Uniti, 4 aprile 1955, e Atti dinanzi alla Corte suprema degli Stati Uniti, 4 aprile 1955, in memoria di Robert Houghwout Jackson. Washington, DC: Bar della Corte Suprema degli Stati Uniti.