Arcidiacono, storico, prolifico scrittore; b. Manorbier Castle, Pembrokeshire, Galles, c. 1147 o 1148; d. 1223. Gallese da sua madre e Norman da suo padre, William de Barri, Giraldus era della famiglia reale del Galles. Nei suoi primi anni ha mostrato un forte interesse per la vita religiosa e per lo studio. Poiché il Galles non disponeva di buone scuole, studiò prima con Peter Comestor e poi tenne conferenze sulle arti liberali a Parigi, tornando in Inghilterra nel 1172. Diventato arcidiacono di Brecknoch, lavorò energicamente per riformare la Chiesa in Galles. Quando suo zio David Fitzgerald, vescovo di saint davids, morì nel 1176, Giraldus fu proposto come nuovo vescovo, ma enrico ii, re d'Inghilterra, avrebbe ammesso solo vescovi normanni. Giraldus quindi tornò a Parigi per studiare teologia, diritto civile e diritto canonico. Dopo essere tornato in Inghilterra nel 1180 come maestro di teologia, fu nominato cappellano reale nel 1184. Fu assegnato prima a pacificare il Galles e poi ad accompagnare il figlio di Enrico II, Giovanni, in una spedizione militare in Irlanda. Giraldus ha descritto le sue esperienze in Irlanda nel suo popular topographia Irlanda [prima versione tr. JJ O'Meara (Dundalk 1951)], dedicato a Enrico II nel 1188, mentre il suo Assedio irlandese (History of the Conquest of Ireland) è il più prezioso di tutte le sue opere. Nel 1188 accompagnò l'Abp. Baldwin di Canterbury in Galles per predicare la crociata proclamata da Enrico II; ha descritto questo viaggio in Itinerario Galles (1191). Quando Henry morì nel 1189 e Giraldus non ricevette alcuna preferenza, decise di ritirarsi a una vita di preghiera e studio a Lincoln. Con la morte di Peter de Leia, vescovo di Saint Davids, nel 1198, e la sua elezione da parte del capitolo a successore di Pietro, Giraldus cercò di ottenere la necessaria approvazione dell'Abp. Hubert Walter di Canterbury. Quando Hubert rifiutò, Giraldus fece appello a papa innocente iii e fu coinvolto in cinque anni di contenzioso che si concluse con un fallimento (1203). Ha rivisitato l'Irlanda (1205–06) e ha fatto un pellegrinaggio a Roma (1207). È sepolto nella cattedrale di Saint Davids.
Giraldus ha scritto numerose opere tra cui un'autobiografia [tr. HL Butler (Londra 1937)] in cui ha spiegato la sua carriera e la sua lunga lotta per diventare vescovo di Saint Davids. Era un uomo vanitoso a cui piaceva vantarsi del suo fascino, della sua abilità di insegnante a Parigi e della correttezza della sua causa. Le sue lettere, poesie e discorsi sono nelle sue Il simbolo eletto. I suoi lavori sono stati pubblicati in otto volumi nella Rolls Series (ed. JS Brewer e JF Dimock, 1861–1891).
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[ja corbett]