Sem (ebr. שֵׁם), figlio maggiore di Noè, padre dei popoli “semitici”, compreso il popolo ebraico. Il significato del nome è incerto. Può essere spiegato come ebraico, che significa “fama”, “nome”, “appellativo”. L’accadico rumore, che è la stessa parola, significa non solo nome ma anche “figlio”. Essendo il figlio maggiore, Sem compare sempre per primo nell’elenco dei tre figli di Noè (Gen. 5:32; 9:18; 10:10; et al.). Insieme ai suoi fratelli e alle loro mogli, Sem e sua moglie accompagnarono Noè nell’arca al tempo del diluvio (7: 7), e furono presenti anche con loro durante l’alleanza fatta con Dio in seguito (9: 8). Come personalità individuale, appare solo in Genesi 9: 20–27 nell’episodio dell’ubriachezza di Noè quando il comportamento sensibile e modesto di Sem e suo fratello * Jafet contrasta nettamente con quello di * Cam. Per questa azione Noè benedisse Sem e Iafet: “Benedetto sia il Signore, l’Iddio di Sem; sia * Canaan loro schiavo” (versetti 26–27). Questo passaggio prefigura chiaramente la sottomissione dei Cananei e identifica implicitamente Sem con il futuro popolo di Israele. È interessante che yhwh è qui chiamato il “Dio di Sem” e non è citato in relazione agli altri due fratelli. Nell’elenco delle nazioni in Genesi 10, Sem è il padre di cinque figli che avevano 21 discendenti, per un totale di 26 persone derivate da lui. Pochi di questi avevano una connessione nota con la storia israelita e il principio del loro raggruppamento non può essere determinato con alcun grado di certezza (10: 21–31). La genealogia di Sem appare per ultima nella tavola delle nazioni a causa della sua grande importanza, essendo l’ordine culminante. Serve a collegare l’elenco con la nascita di Abramo richiamando l’attenzione sul fatto che Sem era “l’antenato di tutti i discendenti di Eber” (versetto 21). La genealogia dettagliata di Sem attraverso la linea di Eber è ripresa nel capitolo 11 (versetti 10–26) dove si conclude con la nascita di Abramo, il padre della nazione ebraica. Sem non è più menzionato nella Bibbia se non nella ripetizione del cronista delle genealogie della Genesi (i Cron. 1: 4, 17, 24).
[Nahum M. Sarna]
Nel Aggadah
L’importanza di Shem nel Aggadah è dovuto interamente al suo essere l’antenato di Israele. La benedizione di Noè di Sem (Genesi 9:26 ss.) È di conseguenza interpretata come una benedizione di Israele. L’esecrazione di Canaan da parte di Noè che lo condanna a essere schiavo dei suoi fratelli (ibid.) è stato utilizzato per giustificare la conquista israeliana della terra di Canaan, perché “tutto ciò che uno schiavo possiede appartiene al suo padrone” (Sanh. 91a). Sin dai tempi delle vittoriose campagne di Ircano I in Samaria e Idumea (Gos., Ant. 13:254 ss .; Guerre, 1:62 ss.) La tendenza apologetica a difendere tali conquiste dall’accusa di essere atti aggressivi fece la sua comparsa; ed era per lo stesso motivo per cui si diceva che Noè avesse distribuito il mondo tra i suoi tre figli in modo tale che Sem ricevette la metà della terra, inclusa in particolare la Terra di Israele (Sanh. ibid.; Gen. R. 1: 2; pdre 24; Mid. Strega. a Gen. 9:27; cfr. Giubilei 8:10 ss.). Sebbene sia elencato come il più vecchio dei tre figli di Noè (Gen. 5:32; 6:10; 10:21), Sem è considerato dai rabbini il più giovane, ma tuttavia il più saggio, il più importante e i più giusti (Sanh. 69b; Gen. R. 26: 3; 37: 7 et al.). Poiché il primato dei fratelli minori è un motivo consolidato nella storiografia biblica, anche Sem doveva essere più giovane di anni, ma superiore sotto ogni altro aspetto. Pertanto, è nato circonciso (arn2, 2, p. 12; Gen. R. 26: 3) – una distinzione condivisa con alcune delle più grandi personalità bibliche (ibid., Tanḥ. B., Gen.32; Mid. Ps. 9, 7, ed. Buber, pagg. 84s.); ed è stato lui a prendere l’iniziativa di coprire la nudità di suo padre (cfr Gen 9:23), per la quale è stato benedetto che i suoi discendenti (israeliti) si coprissero con i frangiati tallit e che la Presenza Divina dovrebbe riposare solo a Gerusalemme (Yoma 10a; Gen. R. 26: 3; 36: 6, 8; Tanḥ. B., Gen. 49).
Sem aveva anche il privilegio di avere il nome di Dio associato al suo (Gen. R. 26: 3; cfr. Gen. 9:26). Era, inoltre, dotato del dono della profezia e per 400 anni profetizzò alle nazioni del mondo, ma senza alcun risultato (ser, 141s.). Infine, fu identificato con Melchisedec, re di Salem, che servì come sommo sacerdote al tempo di Abramo (cfr Gen 14:18 ss.) Ma fu privato di questo privilegio a favore di Abramo perché aveva benedetto Abramo davanti a Dio (Gen. . 14:19 ss .; Ned. 32b; Gen. R. 26: 3; 43: 6; Lev. R. 25: 6; Num. R. 4: 8; arn op. Cit). La vera ragione, tuttavia, fu il ruolo svolto da Melchizedek nella letteratura cristiana, dove divenne un prototipo di Gesù (cfr. Eb. 5: 6s .; 7: 15-17; cfr. Anche Ginzberg, Legends, vol. 5, 225s., N. 102). In linea con il concetto rabbinico della preesistenza della Torah e delle sue istituzioni prima della rivelazione al Sinai, le “tende” di Sem (Gen. 9:27) furono identificate di conseguenza come un scommetti midrash – un’accademia con la quale Eber, pronipote di Shem, divenne successivamente associato e che servì anche come scommettere din (Mak. 23b; Gen. R. 36: 8; 85:12; Targ. Ps.-Jon. A Gen. 9:27 e 25:22). Si dice che i Patriarchi di Israele abbiano studiato all’Accademia di Sem ed Eber (Targ. Sal. Jon, a Gen. 24:62 e 25:27; Gen. R. 63:10), e che gli studenti della Legge saranno privilegiati studiare nel mondo a venire alla celeste accademia di Sem, Eber e altri eroi d’Israele (Song R. 6: 2 no. 6; Eccles. R. 5:11 no. 5).
[Moses Aberbach]
bibliografia:
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