Shigeru Yoshida (1878-1967), diplomatico e primo ministro giapponese, guidò il suo paese attraverso un difficile periodo di ripresa postbellica.
Shigeru Yoshida è nato il 22 settembre 1878 a Tokyo, quinto figlio di Tsuna Takenouchi, un importante politico di Tosa sull’isola di Shikoku. Successivamente è stato adottato da un conoscente di famiglia, Kenso Yoshida, che voleva un figlio per portare avanti il suo nome di famiglia e una prospera attività di seta.
Gli inizi della carriera
Dopo la sua laurea presso l’Università Imperiale di Tokyo nel 1906, Yoshida intraprese una illustre carriera diplomatica che fu notevolmente favorita dal suo matrimonio con la figlia maggiore del conte Nobuaki Makino, che divenne lord privy seal e stretto consigliere dell’Imperatore. Dopo la nomina a vari posti consolari in Cina e Manciuria, Yoshida prestò servizio a Londra e Washington, e nel 1919 fu membro della delegazione giapponese alla Conferenza di pace di Parigi. Fu nominato viceministro degli affari esteri nel gabinetto Giichi Tanaka e successivamente ambasciatore in Italia e in Gran Bretagna.
Yoshida fu richiamato dal suo incarico a Londra e si ritirò dal Servizio degli Esteri nel marzo 1939. Secondo quanto riferito, era stato considerato per la posizione di ministro degli esteri nel gabinetto di Koki Hirota nel 1936 ma fu posto il veto dai militari a causa della sua antipatia per suo padre -legalmente. In ogni caso, fu una fortuna per Yoshida essere stato nella vita privata durante gli anni della guerra.
Servizio come primo ministro
Non contaminato dall’associazione con la leadership militare e in possesso del vantaggio aggiuntivo di essere stato arrestato durante la guerra dalla polizia militare e incarcerato brevemente, Yoshida era una delle relativamente poche figure politiche di primo piano prebelliche che non furono epurate dall’occupazione. Nel settembre 1945 fu nominato ministro degli esteri nel primo gabinetto del dopoguerra.
Nelle elezioni della Camera dei Rappresentanti del 1946, il partito liberale vinse una pluralità e il presidente del partito, Ichiro Hatoyama, sembrava assicurato il premier. Ma l’occupazione lo trovò inaccettabile, e Yoshida fu persuaso a prendere il suo posto come presidente del partito e primo ministro del Giappone, posizione che mantenne (tranne per un intervallo di 16 mesi nel 1947-1948) fino alla fine del 1954. Yoshida è duro, atteggiamenti pragmatici e anticomunisti si adattavano alle autorità dell’Occupazione. Nel complesso, ha lavorato armoniosamente con il generale Douglas MacArthur, e insieme hanno presieduto un’era di cambiamenti rivoluzionari nella società giapponese.
Yoshida costruì un forte seguito personale, composto principalmente da ex burocrati, nella Dieta, e governò in modo autocratico raro nella politica giapponese. Con la fine dell’occupazione nel 1952, i leader di partito epurati iniziarono a tornare alla politica, minando l’unità del partito liberale ed erodendo la forza di Yoshida. L’opposizione conservatrice a lui si è gradualmente coalizzata su Hatoyama, che ha spodestato Yoshida nel 1954.
Yoshida ha continuato dopo le sue dimissioni a essere un influente statista anziano e consigliere. Morì il 20 ottobre 1967, nella sua tenuta balneare di Oiso. I rappresentanti di 74 paesi hanno partecipato al suo funerale, il primo funerale di stato in Giappone dalla guerra.
Ulteriori letture
I ricordi di Yoshida della sua leadership del dopoguerra sono nei suoi Le memorie di Yoshida (1962). Un resoconto generale dell’occupazione è Kazuo Kawai, Interludio americano del Giappone (1960). Per un’analisi approfondita del funzionamento della politica giapponese nell’era Yoshida, vedere Donald C. Hellmann, Politica estera giapponese e politica interna (1969).
Fonti aggiuntive
Dower, John W., Impero e conseguenze: Yoshida Shigeru e l’esperienza giapponese, 1878-1954, Cambridge, Mass .: Council on East Asian Studies, Harvard University: distribuito dalla Harvard University Press, 1988. □