L’autore inglese Ford Madox Ford (1873-1939) è meglio conosciuto per i suoi romanzi Il buon soldato e Fine della parata. Un editore eccezionale, ha pubblicato opere di molti scrittori significativi della sua epoca.
Ford Madox Ford nacque Ford Madox Hueffer a Merton, in Inghilterra, il 17 dicembre 1873, figlio del dottor Francis Hueffer, un tedesco, un tempo editore musicale del Times. Suo nonno materno, Ford Madox Brown, il pittore, era stato uno dei fondatori del movimento preraffaellita e una zia era la moglie di William Rossetti. Nel 1919 cambiò il suo nome da Hueffer a Ford, per ragioni probabilmente legate alle sue complicate vicende coniugali. Ha studiato in Inghilterra, Germania e soprattutto in Francia, e si dice che abbia pensato per la prima volta ai suoi romanzi in francese.
All’età di 22 anni Ford aveva scritto quattro libri, inclusa una fiaba, Il gufo marrone, scritto quando aveva 17 anni e pubblicato quando ne aveva 19. Nel 1898 Joseph Conrad, su raccomandazione di William Ernest Henley, suggerì che Ford diventasse suo collaboratore, e il risultato fu una collaborazione su Gli eredi (1901) Romanticismo (1903), parti di Nostromo, e La natura di un crimine. Ford Joseph Conrad (1924) discute le tecniche che hanno usato.
Nel 1908 Ford iniziò il periodico Recensione in inglese per pubblicare “The Sunday Morning Tragedy” di Thomas Hardy, che era stato rifiutato ovunque. Altri contributori includevano Conrad, William James, WH Hudson, John Galsworthy, TS Eliot, Robert Frost, Norman Douglas, Wyndham Lewis, HG Wells, DH Lawrence e Anatole France. Dopo la prima guerra mondiale Ford ha fondato il Revisione transatlantica, che annoverava tra i suoi collaboratori James Joyce ed Ernest Hemingway.
Nel 1914 Ford pubblicò quello che intendeva essere il suo ultimo romanzo, Il buon soldato. Dalle sue esperienze nell’Inghilterra in tempo di guerra e dal servizio in un reggimento gallese, ha poi scritto la serie di romanzi che è principalmente responsabile della sua alta reputazione: Alcuni no, niente più parate, e Un uomo potrebbe alzarsi, pubblicato nel 1924-1926, e il volume finale, L’ultimo post, pubblicato nel 1928. La visione della guerra in questi è stata descritta come distaccata e disincantata, ei romanzi sono innovativi oltre che tradizionali. I suoi romanzi non furono letti molto, ma con questo iniziò una rinascita dell’interesse per il suo lavoro Nuove Direzioni 1942, un simposio di illustri scrittori, dedicato alla sua memoria. La sua tetralogia di guerra fu ripubblicata nel 1950-1951 come Fine della parata, con Il buon soldato.
Negli ultimi anni Ford preferì la vita in Provenza e negli Stati Uniti, trascorrendo i suoi ultimi anni come insegnante all’Olivet College nel Michigan con l’obiettivo dichiarato di restaurare l’arte perduta della lettura. Ford ha scritto più di 60 libri. Tra queste opere c’erano volumi di poesia, studi critici (Il romanzo inglese: dai primi giorni alla morte di Joseph Conrad, 1929; Torna a ieri, 1932) e memorie (Era l’usignolo, 1933; Più potente della spada, 1938). Ford Madox Ford morì a Beauville, in Francia, il 26 luglio 1939.
Ulteriori letture
Un eccellente studio critico sulla carriera di Ford è RW Lid, Ford Madox Ford: l’essenza della sua arte (1964). Arthur Mizener, La storia più triste: una biografia di Ford Madox Ford (1971), è uno studio approfondito. Vedi anche Douglas Goldring, The Last Pre-Raphaelite: A Record of the Life and Writings of Ford Madox Ford (1948; pubblicato come Addestrato per Genius, 1949); John A. Meixner, Ford Madox Ford’s Novels: A Critical Study (1962); Paul L. Wiley, Romanziere di tre mondi: Ford Madox Ford (1962); e H. Robert Huntley, L’alieno protagonista di Ford Madox Ford (1970). Per discussioni su romanzi particolari vedere l’introduzione di Robie Macaulay a Fine della parata (1950) e l’introduzione di Mark Schorer a Il buon soldato (1951).
Fonti aggiuntive
Ford, Ford Madox, Era l’usignolo New York: Octagon Books, 1975, 1933.
Judd, Alan, Ford Madox Ford, Cambridge, Mass .: Harvard University Press, 1991.
Saunders, Max, Ford Maddox Ford: una doppia vita, New York: Oxford University Press, 1996. □