Il re di Francia Carlo X (1757-1836) governò dal 1824 al 1830. Fratello minore di Luigi XVI e Luigi XVIII, fu l’ultimo re borbonico di Francia.
Charles Philippe, conte di Artois, nacque a Versailles il 9 ottobre 1757. Era il quarto figlio del Delfino Luigi, figlio di Luigi XV, e di Maria Giuseppina di Sassonia. Artois ha dedicato la sua giovinezza alla dissipazione e alla stravaganza. Era il capo della cricca reazionaria alla corte di Luigi XVI. Ma nel luglio 1789, con lo scoppio della Rivoluzione francese e la caduta della Bastiglia, lasciò la Francia.
Ottenuto asilo in Inghilterra, Artois visse prima a Londra e poi all’Holyrood Palace a Edimburgo prima di stabilire la sua residenza a Hartwell. Sebbene abbia intrapreso diverse missioni diplomatiche per la causa monarchica, il suo contributo alla lotta contro la Francia rivoluzionaria e napoleonica è stato insignificante. Nel febbraio 1814 tornò in Francia; dopo l’abdicazione di Napoleone in aprile, Artois fece da inviato del fratello e firmò l’armistizio del 23 aprile, che restaurò la monarchia.
Durante il regno di Luigi XVIII (1814-1824), Artois era il capo degli ultrarealisti, che consideravano il re troppo moderato. Dopo che gli ultras ottennero il controllo della Camera dei Deputati nel novembre 1820, il ruolo politico di Artois aumentò costantemente poiché influenzò la legislazione, gli affari esteri e la nomina dei ministri. Il 16 settembre 1824 morì Luigi XVIII e Artois divenne Carlo X.
L’adesione di Charles non ha segnato una svolta radicale verso la reazione come alcuni hanno affermato. Il nuovo monarca possedeva molte qualità ammirevoli, tra cui una personalità gentile e calda e un forte senso del dovere. Era frugale nei suoi gusti e generoso con gli altri. Iniziò il suo regno abolendo la censura e concedendo un’ampia amnistia ai prigionieri politici. Carlo, infatti, ha promesso di governare secondo il Carlo, anzi, ha promesso di governare secondo la Carta, e molti dei progetti di legge che ha proposto sono diventati legge. La legge che ha concesso un’indennità a emigrati poiché i beni confiscati durante la Rivoluzione fornirono una soluzione ragionevole al problema irritante delle terre nazionalizzate e quindi promossero la riconciliazione nazionale. La legge contro il sacrilegio non è mai stata applicata e il disegno di legge sulla primogenitura – sconfitto dai pari – avrebbe interessato solo 80,000 famiglie su 6,000,000.
Ma nonostante le sue tante virtù, Carlo aveva due fatali debolezze: l’impazienza e la mancanza di giudizio, soprattutto nella scelta dei consiglieri. Fedele difensore della prerogativa reale, non poteva accettare la dottrina della supremazia parlamentare. “Preferirei tagliare il legno”, esclamò una volta, “piuttosto che essere re secondo la moda inglese”. Gli errori e le divisioni degli stessi ultrarealisti costituirono un’altra causa della Rivoluzione di luglio (26 luglio-2 agosto 1830), che rovesciò la dinastia dei Borbone.
Il 16 agosto Charles salpò per l’Inghilterra, dove visse di nuovo a Holyrood. Sei anni dopo, il 6 novembre 1836, morì a Göritz in Stiria, dove si era recato per l’inverno.
Ulteriori letture
Vincent W. Beach, Carlo X di Francia: la sua vita e i suoi tempi (1971), si basa su materiali d’archivio britannici e francesi e fornisce il resoconto più accademico e completo in qualsiasi lingua. Guillaume de Bertier de Sauvigny, La Restaurazione Borbonica (1963 ed .; trad. 1966), offre la migliore difesa di Carlo X. Il racconto d’attualità di Frederick B. Artz, La Francia sotto la restaurazione borbonica, 1814-1830 (1931), presenta una buona sintesi e ha un’ottima bibliografia. □